У Александра VI уже было трое детей до того, как он познакомился с Ванноццой деи Каттанеи, с которой он нажил еще четверых – самых известных: Цезаря, Хуана, Лукрецию и Джоффре, а также еще одну дочь от Джулии Фарнезио – Джулии Прекрасной, – родившей ему ребенка, когда он уже был Папой. Александр VI был замечательным отцом семейства, поскольку, вместо того чтобы бросить своих детей, или делать вид, будто их нет, или объявить племянниками, как поступали прочие папы в отношении своих сыновей и дочерей, он признал их всех, дал образование, наградил всяческими титулами и обеспокоился тем, чтобы они сделали хорошие матримониальные партии.
Ему также не были чужды сильные внутренние чувства, как, например, раскаяние, о которых повествуется в романе в связи со смертью его сына Хуана. Все свидетельствует о том, что он был глубоко верующим и религиозным человеком, несмотря на то что не соблюдал обет безбрачия и наслаждался властью, как и огромное большинство церковников в его время.
Ему нравились роскошь, пышность, внешний блеск и помпезные застолья, когда надо было произвести впечатление на послов и родовитых дворян. Но когда он обедал в одиночестве, то заказывал лишь одно блюдо, хотя и большую порцию. Говорили, что кардиналы боялись приглашения к нему на обед.
С другой стороны, для своей эпохи он был человеком большой терпимости – не только по отношению к себе самому, но и по отношению к другим. Он защищал новообращенных и иудеев, подвергавшихся преследованиям в Испании и Португалии, к вящему неудовольствию Католических королей, которые вследствие этого считали свой авторитет подорванным. Он позволил Копернику преподавать в университете Сапиенцы и приводить доказательства, что Земля вращается вокруг Солнца, вопреки содержавшимся в Библии утверждениям (через несколько лет Церковь яростно стала преследовать сторонников этой теории). Он простил философов и теологов, таких как Пико делла Мирандола, объявленных еретиками и преследуемых предыдущими папами за то, что они провозгласили право на различие во мнениях и уважительное отношение к прочим религиям и культурам.
В романе повествуется со всей возможной достоверностью о многих событиях, происшедших в конце его жизни. Смерть Папы, с высокой степенью вероятности явившаяся следствием отравления, была такой, как описано в романе.
Макиавелли, который рассыпался в восхвалениях Цезарю Борджиа, в «Государе» достаточно жестко отзывается об Александре VI. Он пишет: «Александр VI думал только о том, как обмануть людей, и всегда находил тех, кто был готов обманываться. Я не знаю никого другого, кто с такой легкостью раздавал бы обещания и торжественные клятвы, чтобы убедить человека в чем-то, а потом сделать обратное». Наполеон оспорил это утверждение: «Если его действия и не делали чести папской тиаре, то, по крайней мере, он расширил границы своего влияния. Папский престол очень многим ему обязан».