Цезарь Борджиа
Цезарь Борджиа, появившийся на свет 13 сентября 1475 года, был первым ребенком, которого Ванноцца деи Каттанеи родила от тогда еще кардинала Родриго де Борджиа. Некоторые авторы считают старшим его брата Хуана, основываясь на буллах, в которых Папа признавал свое отцовство, и на том, что Цезарю была уготована церковная стезя как второму по старшинству сыну. Несмотря на эти сведения, первенцем был Педро Луис Борха, рожденный женщиной, имя которой неизвестно и которая, скорее всего, была матерью еще двух дочерей Родриго де Борджиа.
Будущий Александр VI усердно трудился, приобретая земли и титулы для своего первенца. Так, он купил герцогство Гандия – обширные земли с плантациями сахарного тростника в этой местности – и обручил Педро Луиса с Марией Энрикес, двоюродной сестрой короля Фернандо Арагонского, что превратило его старшего сына в одного из самых высокородных рыцарей Испании. Католические короли с радостью приняли нового герцога, поскольку он достойно проявил себя в войне за Гранаду. Когда Педро Луис умер, не оставив наследников, Папа решил, что Хуан унаследует его титулы и достояние, а также женится на двоюродной сестре короля.
У Цезаря не было ни малейшего призвания к тому, чтобы делать церковную карьеру: он потрясающе обращался с оружием, обожал лошадей и увлекался военной стратегией. Тем не менее он изучал теологию и право, а отец награждал его церковными титулами, такими как верховный нотариус Ватикана, епископ Памплоны и архиепископ Валенсии среди прочих. Казалось, что Цезарь подчинился судьбе, но сразу после смерти своего брата Хуана он потребовал, чтобы отец освободил его от его церковных обязанностей и титулов, а также сделал его папским знаменосцем, являвшимся одновременно главнокомандующим ватиканскими войсками.
Папа Александр уступил, и дальше события развивались так, как описано в романе. Бои быков, во время одного из которых бык был обезглавлен одним ударом, военные действия при Сенигаллии, тяжелая болезнь Цезаря одновременно с болезнью его отца, лечение с помощью туши быка, а также обман и козни со стороны нового Папы и Великого Капитана описываются в соответствии с хрониками того времени.
Что касается смерти его брата Хуана, то многие обвиняли в случившемся Цезаря. Он не мог лично убить своего брата, поскольку уединился в Ватикане, когда Хуан в сопровождении человека в маске направлялся в сторону Иудейской площади, но, вне всякого сомнения, именно он был организатором преступления, а его верный телохранитель Микель Корелья – исполнителем, как и рассказывается в романе.