В 1512 году клан Медичи возвратил себе власть и низверг Флорентийскую республику; Никколо лишился всех своих постов в правительстве, а позже подвергся тюремному заключению и пыткам. Впоследствии он удалился от дел и поселился в небольшом семейном имении в Тоскане, где зарабатывал средства к существованию рубкой деревьев на дрова. Человек, в прошлом на равных общавшийся с папами и королями, теперь стал своим для неотесанных лесорубов. Именно на этом этапе своей жизни, отчаянно тоскуя по временам своей славы, он и написал свое знаменитое сочинение «Государь» – плод его воспоминаний и наблюдений. Он посвятил эту книгу Медичи в попытке добиться их благосклонности и вернуться к политической деятельности, но напрасно. Он умер в 1527 году в возрасте пятидесяти восьми лет.
Многие из фраз, вложенных в уста персонажа романа, являются подлинными цитатами из Макиавелло.
Брат Джироламо Савонарола
Савонарола родился в Ферраре, в лоне семьи торговцев благородного происхождения. Хотя отец планировал для него занятие медициной, юный Джироламо вскоре проявил недюжинный интерес к теологии, пророчествам и религиозной жизни. В отличие от многих церковников его времени, для которых карьера священника была занятием, навязанным семьей, и средством к существованию или скорее способом преуспеть и достичь власти, Савонарола относился к религии со всей страстью.
Он стал монахом-доминиканцем, углубил свои теологические знания и начал проповедовать. Его проповеди были направлены против пап эпохи Возрождения, покровителей искусств, коррупции в Церкви; он вещал о бесконечных карах ада и провозглашал всевозможные катастрофы как наказание за человеческие грехи.
В 1482 году орден послал его во Флоренцию, но проповеди Савонаролы, в которых он предвещал всяческие несчастья, и его ожесточенные порицания любых видов удовольствий не нравились многим верующим жителям Флоренции, и доминиканцы сочли за лучшее его перевод в Болонью, где он продолжил свое образование и совершенствовал ораторское искусство.
Годы спустя Савонарола вернулся во Флоренцию и в 1491 году стал настоятелем монастыря Святого Марка. Там он, как и прежде, читал свои проповеди о продажности власть имущих и церковников, а также выступал против Папы Иннокентия VIII. Он отвергал любые удовольствия, доступные человеку, и негодовал по поводу покровительства искусств со стороны меценатов в то время, когда бедные голодали. На этот раз те несчастья, которые он упоминал в проповедях, стали сбываться. Смерть Папы и Лоренцо де Медичи, последовавшие за ними голодные годы, эпидемии чумы, нападение французов и поражение Флоренции – все это произошло именно так, как предсказывал Савонарола. Поэтому многие называли Савонаролу пророком своего времени, предвестником Апокалипсиса.