Внизу зеленые молнии двух соперниц скрещивались друг с другом. Удары наносились с такой скоростью, что глаза не могли уследить за ними. Но вот они начали замедляться. Молнии постепенно бледнели. Шипение их разрядов стало мягче и слабее.
Богиня сделала шаг назад и посмотрела наверх. Нете, тяжело дыша, опустила одноглазую маску и тоже подняла голову. И тут она узнала Сойера и рассмеялась звенящим безжалостным хохотом.
Это был момент, когда Сойеру нужно было доставать Огненную Птицу из кармана. Что произойдет после этого, Клиффорд не знал, но выбора у него не было. В любой момент он мог рухнуть в сверкающую поверхность Источника. Ему уже никогда не придется принимать решений.
Рука его нащупала Огненную Птицу, и тут он обнаружил, что не может двинуться.
Какая то сила, которой он не мог сопротивляться, сковала его, сделала беспомощным. Он возобновил свое вращение по орбите вокруг Источника. Мозг его был ясен, но он не мог двинуть ни одним мускулом, не мог даже шевельнуться.
— Альпер! — позвал он в отчаянии. — Прибавь немного. Не перестарайся только!
Глухие раскаты грома в мозгу становились все громче и громче. Как будто на Сойера надвигался тяжелый, груженый железнодорожный состав. Вот грохот стал уже непереносимым…
— Хватит! — крикнул он. — Оставь так!
Где-то внизу под ним, совсем рядом, раздался другой грохот — резкий взрыв.
Все ангелы, не отрывая глаз следившие за дуэлью, одновременно повернули головы в направлении взрыва, который раздался в стенах Замка.
Да, в самом Замке.
И вот, второй взрыв, а вслед за ним грохот рушащихся стен, звон стекол. Эти звуки раздавались совсем рядом. Все Изиеры вскочили на ноги, встревоженно оглядываясь по сторонам. Что могло прервать священную Церемонию? И в последний раз Сойер увидел сон Богов, стоящих в пустоте, а маленькие электроны кружились по своим орбитам вокруг золотого солнца.
Но вот в золотом небе возникла трещина, посыпались стекла. Целая лавина обрушилась на стеклянный пол. Стены Вселенной трещали, рушились, и через трещины в них, в огромный стеклянный Зал хлынула толпа дикарей. Она неслась по стеклянному полу к застывшим в ожидании Изиерам.
Некоторое время Изиеры были в остолбенении. Невероятность происшедшего потрясла их. Тысячелетиями они были уверены в покорности всего мира, и теперь не могли поверить в то, что стены их Замка могут быть разрушены. Но их святая святых подверглась нападению, и змееподобные дикари ворвались в Зал, потрясая длинными и сверкающими ножами и издавая жуткий утробный бой. Это был настоящий кошмар для Изиеров.