— Дымовушки? Здорово, — похвалил Грини, — Ну всё, бежим.
— Нет, не выйдет.
— То есть?
— Скоро дым рассеется, и мы станем лёгкой мишенью.
— Но что нам тогда?..
— Ты иди, я прикрою.
— Что?!
— Беги, что есть сил, а я их задержу.
— Но…
— И никаких «но»! Мои дымовушки скоро иссякнут. Так что, давай живее — у тебя мало времени.
— Я не могу бросить тебя.
— В одиночку у меня будет больше шансов выжить. Не забывай, пленники им дороже безмолвных трупов, так что я ещё побарахтаюсь. А ты, доберись до зоны действия рации и сообщи обо всём нашим. Авось, ещё увидимся… — Брюс хотел сказать что-то ещё, но, по-видимому, передумал.
Грини, тоже молча, кивнул в нерешительности.
— Ну, что встал? — рявкнул Драк, — Пошёл, живо!
И Дэвид сорвался с места. Единственное чувство, которое им сейчас руководило, — это не страх перед смертью или же какая-то обыкновенная корысть — прикрыться чужой спиной, чтобы выжить. Напротив, сейчас вперёд его вела боязнь подвести друга, рисковавшего собой во имя его спасения. А это пострашнее смерти…
Вперёд, только вперёд! Вниз по склону, как можно меньше петляя между деревьев, чтобы экономить время. Чуть не упасть на очередной кочке — и, лишь слегка рукой коснувшись земли, бежать дальше. Туда, где его уже не смогут достать…
Брюс же, как только Грини внял его словам, скрылся за толстый ствол сосны, росшей у самой кромки задымлённой зоны, и замер в ожидании неприятеля. Всё его тело превратилось в слух, а мышцы напряглись, готовые выполнить любой, даже самый невозможный, приказ своего хозяина. Он застыл словно изваяние, но было ясно, что это лишь до поры.
И вот из-за завесы тумана появился первый солдат. Затем ещё двое. Выехала пушка. Некоторые из обретших видимость гвардейцев уже принялись целиться в уносившегося прочь беглеца. Грини, оказавшийся на совершенно открытой для обстрела местности, был сейчас лёгкой мишенью. И даже убивать не обязательно — отсюда можно было спокойно попасть в ногу. Итак, прицел сведён. Шах и мат…
И тут Драк сделал свой ход.
Всё произошло мгновенно. Левой рукой Брюс метнул звёздочку в самое дуло гравипушки. Тут же раздался взрыв, усиленный рванувшим снарядом, что был уже заряжён для очередного выстрела, — и двух бойцов, находящихся рядом, просто смело в разные стороны.
В тот же миг Драк, выхватив из-за спины меч, резким выпадом снёс голову ближайшего гвардейца и перед тем, как другой понял, что происходит, уже резанул его наискось от плеча. Следующий выскочивший из тумана солдат лихо наскочил на подставленный меч. А пока он замертво падал на землю, Брюс уже был готов к новому поединку.