— Софья Марковна! — воскликнула я. — Как я рада, что встретила вас! Как я рада! Я журналистка… Я пишу статью о Владимире Сергеевиче… Я же права не имею обойти вниманием вас… ваше мнение… А зовут меня… Вот удостоверение… Я видела вас на похоронах Владимира Сергеевича…
— Да, да, — дама вздохнула. — Да, да… Конечно… Очень кстати… Но не сейчас же? Я сейчас спешу на прием в посольство…
Тут только я всерьез восприняла фигуру в темном, стоявшую рядом с ней, — толстого лысоватого господинчика в блестящих черных полуботинках. Тут только я углядела, что место свое на данном отрезке асфальта занимаю не по праву — здесь, в трех шагах, — посольство, и к тротуару то и дело подъезжают почти сплошь черные лимузины. И Софья Марковна, судя по всему, только что покинула такой же лимузин, ибо в столь длинном платье и в черной кружевной накидке по улицам не ходят…
Однако бывшая предпоследняя жена покойного писателя-драматурга-поэта неожиданно сменила свой полугнев особого избранного существа на милость, проронив:
— Ну а как без меня? Мы прожили с Владимиром Сергеевичем целых шестнадцать лет! Как меня можно сбросить со счетов? Это лишь старая стерва, его вторая жена Клавдия способна переписывать историю, как ей взбредет на ум! Дура и ханжа! Выдает себя за первую жену Владимира. Но она у него вторая! Она буквально вытащила его из постели первой, простой девушки с кондитерской фабрики «Рот Фронт»! Девушка осталась с ребенком! Он сам мне рассказал, как все это было… Он совестился, что бросил эту девушку. Но не бросить не мог. У этой Клавдии отец замминистра был. Ну обычная история… Чем ему могла помочь работница-кондитерша? А дочка замминистра… Хотя… Клавдия внешне была недурна. Врать не хочу. Что правда, то правда. Он вообще на дурнушек даже не смотрел. Умел ценить красоту. Хотя Клавдия была для него старовата. На целых пять лет старше его! Сумела! Охмурила!
— Софочка, мы опоздаем, — напомнил о себе толстоватый господин в блестящих полуботинках, с брезгливо оттопыренной нижней губой. На меня он не смотрел. Я как бы исключалась из тех предметов, которые он удостаивал своим вниманием.
— Сейчас, сейчас, Осик, — Софья Марковна матерински снисходя глянула в его сторону, быстрым жестом поправила черную «бабочку» на его короткой шее. — Я должна рассказать девушке про Владимира… Я же столько знаю… Я просто не имею права молчать!
— Когда я могу вам позвонить? — перебила я, действительно, не к месту разговорившуюся женщину. — И ещё один вопрос: сын Михайлова от первой жены жив?
— Чего не знаю на сегодня, того не знаю, — ответила Софья Марковна, уже полуобернувшись, исчезая в проеме высоких, торжественных посольских дверей. — Звоните!