Далее я узнала, что дед Дмитрия Пестрякова стал зажиточным как раз после революции, благодаря нэпу. Построил на пару с соседом мельницу, со временем купил двух лошадей, заимел двух коров, быка, овец штук пятнадцать.
— Семья-то большая! Шестеро сыновей. Да старики. Да дедушка с бабушкой. Тесть рассказывала, что «ломили» они от темна до темна. Мать их рубахи от соли еле отстирывала, такие пропотевшие… Коробились, трещали, как фанера.
Так вот, в те, двадцатые годы сплошной «большевизации» их и назвали «кулаками», этих работящих, трезвых крестьян, а в тридцатом раскулачили.
— Забыл уточнить! У них ещё в семье две дочери было! Ну и всех сослали в Казахстан, в Асакаровку. Страшное место! Голая степь! Столько там, отец рассказывал, народу поумирало! Работящего, русского… Жили в шалашах… Дед скоро заболел дизентерией и умер. А сколько там выкопали могилок для ребятишек! Но только, видно, трудно с корнем уничтожать добротные крестьянские роды, где ум, жизнелюбие, смекалка — наследственные качества! — произнес калека-красавец с вызовом, по привычке крепко тряхнул россыпью седеющих кудрей.
Хотя я еще, признаться, вовсе не была готова радоваться вместе с ним после того, что он рассказал про житье-бытье русских ссыльных в некой степной Асакаровке… Не влекло меня на атласную дорожку радости и рассказанное следом. О том, как Дмитрия, которому было в тот злой год восемнадцать, посадили в тюрьму… за то, что работая в колхозе на сенокосилке, случайно порезал ножку жеребенку. В высокой ржи не заметил беднягу. Но раз Митька Пестряков — сын сосланного кулака, — значит, с умыслом обидел жеребенка, значит, место его в тюрьме. Осталась Анна, очень такая красивая, словно расписная, жена «врага народа» одна с грудным ребенком. Да в дырявой избенке, где крыша как решето…
Но Митька сдаваться не думал. Он сбежал из тюрьмы и по чужим документам — в Москву. Здесь устроился строить метро, станцию «Красные ворота». И украл из села свою любимую Анну, у которой коса в четыре ряда укладывалась вокруг головы золотой короной.
— Чем сильна постоянная, крепкая крестьянская семья? Правильно! — сам себе подтвердил Михаил. — Готовностью помогать друг другу. Поехал Дмитрий в Казахстанскую степь и «выкрал» младшего брата и одну соседскую девчоночку прихватил, от голодухи увез… Очень боялся, когда в вагон заходили контролеры и другие проверяющие. Прятал ребят в мешок, сам сверху садился. И, видно, Бог помог — добрались до Москвы.
— Москва, Москва, — тихо выпела Нелли Дмитриевна, прислонившись бледной щекой к пурпурной розе. — Никто не знает, скольких «злодейских» душ что были обречены на смерть, ты спрятала тогда, в начале тридцатых, в своих тесных, убогих коммуналках! И эти спасенные тобой крестьянские души старались вовсю доказать тебе, славная столица, свою нужность…