— Что надо, чтобы остаться питри?
— Определённые обстоятельства смерти. И коэффициент нью-джи выше среднего. Теперь известно, чем выше интеллект, тем устойчивее его поле сознания, оно не угасает сразу же со смертью тела. Земное человечество подошло к конечной цели эволюции. Так вышло, что подводники опередили на этом пути людей, оставшихся на Суше. Всё произойдёт постепенно, и нельзя сказать, сколько поколений понадобится для того, чтобы питри перестали мечтать о продолжении жизни в новом теле, и предпочли навсегда остаться сгустком пси-энергии.
— На поверхности была война, вы знали?
— Мы позволили ей произойти.
— Вы? Контролируете наш мир?
«Как я сразу не догадался!»
— Мы и есть истинное Главное Управление, которое когда-то выбрало тебя, и Марка Эйджи, и других, в свой штат.
— И сделали Марка Эйджи и меня своими марионетками?
Голос матери возразил:
— Не рассуждай штампами, Артемий. Ты же знаешь: любая самоорганизующаяся система имеет некоторый предел сложности. По мере усложнения система накапливает в себе внутренние противоречия.
Арт задумался:
— Наступает момент, и рост этих противоречий усиливается в геометрической прогрессии…
— Вот именно, — подхватил родной голос. — И тогда любое усовершенствование приводит к обратным результатам — накоплению ненужного мусора, грозящего всей постройке быстрым разрушением.
— Критический момент невозможно определить, являясь частью системы, поэтому питри задуманы как независимые внешние наблюдатели? — подвёл итог Арт.
— Да.
— Независимые наблюдатели… Война отняла у Надмирья почти все ресурсы, у Моря — значительную их часть. Миллионы жертв, и всё — ради хрупкого баланса в Морских Колониях?
— Ради сохранения жизни на планете. Надо внимательно слушать речи политиков, особенно, если в их руках сосредоточена вся военная мощь Моря.
— И другого способа сохранения жизни нет?
— Есть. Но решать-то вам, живущим. Мы лишь позволяем случиться событиям, которые перераспределяют опасные напряжения, когда вы упускаете ситуацию.
— Позволяете случиться войнам? Вы неоригинальны в выборе средств. В сущности, вы, как говорили древние, вставляете палки в колёса…
— И так будет, пока люди предпочитают колесо, — ответил ироничный мужской голос.
— То есть, мы должны изобрести новые правила?
— Хотите, чтобы мы их продиктовали? — снова ирония.
— Нет. Мы как-нибудь сами.
— Но ты явился сюда второй раз. Зачем, если не за советом?
— Да так, зашёл поболтать…
— Читал бы лучше Книгу Книг.
— Успеется, — ответил Арт, начиная подозревать подвох. — Весело живёте?
— Именно живём, в отличие от вас, проводящие треть жизни во сне, а ещё треть её вы тратите на пищеварение, любовные игры, противостояние болезням и друг другу.