— Кто вы?
— Новые Питри.
— Это аттракцион? Психологический релакс?
— И релакс тоже, когда мы видим, что он необходим. Тем, кто приходит за готовым ответом, нужно всего-то выплакаться в жилетку и выспаться как следует. Недавно мы пришли к выводу, что упустили кое-что очень важное: люди слишком рано теряют навык возвращать себе безмятежное состояние, а в результате — излишнее напряжение накапливается в течение всей жизни.
— Кто говорит со мною?
— Пра-предок.
— Объясните.
— Третье поколение подводников нашло способ сохранения пси-энергии. Но только в четвёртом поколении сохранение сознания стало массовым явлением. Не все разбуженные после смерти согласны жить без тела. Это действительно непростое решение. Твоя мать согласилась, а отец отказался.
— Моя мама среди вас? — задохнулся от волнения Арт, внезапно вспомнив голос, говоривший с ним на первой встрече.
— Да, милый! — ответил голос.
Арт расчувствовался.
— Мама…
— Ты рад?
— Если я не сошёл с ума…
— Совершенно здоров, — ответил голос с лёгким смешком.
Именно эти слова Арт когда-то слышал каждый вечер. Его долго не оставляла привычка раннего детства засыпать с маминой ладонью на голове, и он настаивал, чтобы она трогала его лоб перед сном.
— Мой лобастенький, — добавил голос.
Так назвать его могла только мать.
Арт сел на пол. Он смеялся сквозь слёзы.
— Что на самом деле случилось тогда… — он не мог произнести, к горлу подкатил ком, — в лаборатории, где вы с папой работали?
— Очередной эксперимент с матрицами человеческого сознания. Неудачный.
— И ты и отец?..
— Да, добровольцы. Ты же знаешь, сынок, в сложных экспериментах гибнет каждый пятый учёный, но это — смерть ради человечества.
«Ради человечества, значит?
Гм, конечно.
Понятно.
Да только я и Лена, — мы в момент вашего выбора были пылинкой, куда нам было перетянуть чашу весов, на которой навалом лежали проблемы всего че-ло-ве-чест-ва!»
— Я очень страдал… — не удержался Арт, вспомнив тот страшный день, когда не дождался родителей домой.
— Прости, сынок. Мы принесли тебе непреходящую боль.
— Вы чувствуете пришедших? — спросил он.
— Да, но не все. Чувствующие и есть Оракулы.
— Сколько вас?
— Мы не пришли к согласию, как числить.
— Поясните?
— Отдельные из нас занимаются отвлечёнными размышлениями и не принимают никакого участия в жизни людей или питри-разумов, — ответил другой голос.
— Чем занимаетесь вы?
— В основном, обобщаем жизненный опыт. Много работы, и работа эта важна. Готовится коллективная пси-матрица человечества, и она должна вместить всё. Что бы ни произошло с цивилизацией, разум землян переживёт даже геологические эпохи и когда-нибудь сможет возродиться.