Редактор приехал на встречу вовремя. На площади он никого не увидел, но у обочины посигналила машина. Он заметил неприметный «жигуленок». Пришлось оставить свой «Порше» и пойти на сигнал. За рулем сидел незнакомый человек.
— Это вы мне вчера звонили?
— Да, присаживайтесь. Пока вы будете читать, я покружусь по соседним переулкам.
Шофер передал редактору пухлый пакет и тронулся с места. Статья увлекла Пилюгина. Сенсация оказалась громкой. Где-то в районе Трубной площади под левое ребро ему что-то воткнулось. Сначала было больно, потом он замер. Тонкая, как спица, длинная заточка пронзила ему сердце. В переулке машина остановилась, шофер сложил статью в конверт и убрал его в бардачок для перчаток. Он незаметно покинул машину и исчез.
Примерно через час шофер знаменитой пары, о которой шла речь в статье, очнулся в подъезде старого выселенного дома. Он долго пытался понять, что с ним произошло. Утром он помыл машину, как тут объявился этот тип. Лица его он не запомнил. Пообещал десять тысяч, чтобы съездить на старую квартиру за комодом. Приехали на Сретенку в развалюху. Согласился помочь, зашли в подъезд, и вдруг он потерял сознание. Часы на месте, деньги тоже. Он провалялся три часа без памяти. Надо срочно ехать к хозяевам. Те уже бесятся. Вышел на улицу. Машина стоит на месте. Не стал заморочивать себе голову, сел и поехал к хозяевам.
Администратор тоже попал в передрягу. В солидном многоэтажном офисе он подписал контракт на гастрольную поездку для своих подопечных. Торопился их обрадовать, но, как назло, села батарейка в мобильном телефоне. Зашел в лифт, но тот почему-то поехал наверх. Черт. Тут шесть лифтов, почему он выбрал этот? Да потому, что кабина стояла на этаже. Лифт остановился на цифре 28, и свет погас. Это последний этаж. А три последних еще не достроены. Стучать бесполезно. Сегодня суббота, рабочие выходные. А тремя этажами ниже его не услышат. Кнопки мертвые. Нет питания. Курил, сидел на полу, ныл, стучал кулаками, но все бесполезно. Только в два часа дня свет неожиданно зажегся, и лифт поехал вниз. Идиотская история.
Крутой переулок шел вниз к Неглинной улице. У парня подвели тормоза, и он шандарахнул по заднему бамперу стоящего у обочины «жигуленка». Уже темнело, шел седьмой час вечера. Пакостный день, да еще дождь со снегом. В «жигуленке» сидел только пассажир, но он даже не среагировал на удар. Удирать Клуцкий не стал. Номер могут запомнить. Он вышел и направился извиняться. Сказал много слов, пока не понял, что пассажир мертв. Открыл дверцу, а тот вывалился на тротуар. Перепуганный Клуцкий вызвал полицию. Те в свою очередь — оперативную бригаду из убойного отдела. Оперативно у нас ничего не делается. Приблизительно через час врач не очень уверенно заявил, что убийство совершено около двенадцати часов дня. Труп отправили на вскрытие. Врач доложил руководителю группы майору Дергачеву: «Речь идет об убийстве. Ударили шофера шилом под ребра. Вероятно, лезвие достало до сердца. Вскрытие покажет».