— Убийцу, то есть исполнителя, мы вряд ли найдем. Речь идет о заказчике. Один шофер Каравайцевых в субботу на работу не явился. Нарисовался в три часа. Алиби нет. Его могли нанять сами Каравайцевы. Я бы не стал делать из них невинных овечек. Очень много левых доходов. И потом компромат, найденный в машине Пилюгина. Мало того что никаких отпечатков пальцев на конверте и содержимом. Такие бумаги имеют особый статус.
В кабинете Пилюгина сделали обыск. Нашли пару имен, написанных рукой администратора звездной пары. Он на своих же компромат собирал. Но там пальчики на месте. Алиби у администратора нет. Несет всякую чушь про лифт. Мол, застрял. Проверили. Все работает, мастеров не вызывали. Есть еще одна версия. «Жигули». Их украли из ракушки во дворе, где живет Заботкин. Рецидивист. Полгода на свободе. Десятку оттянул. Но дело в том, что покойник Пилюгин сидел в той же зоне. И они там могли схлестнуться. Старые связи. Но это пока все. Нож тоже зоновский. Заточка сделана во Владимирском централе. Сомнений нет. Фирма.
— Работал профессионал, Коля. Удар точный, тренированный. Администратор и шофер на мокруху не пойдут ради чужого благополучия. А вот зона — дело серьезное. Займись Заботкиным. И хорошенько проверьте следы в «Жигулях». Нельзя ездить на машине и не оставить следов.
— Понял. Разрешите исполнять?
— Действуй.
Это произошло случайно. После трех дней блуждания по Москве, где людей больше, чем деревьев в тайге, Наташа решила заглянуть в Менделеевский институт. На то нашлось две причины. Андрей не может работать один. Ему понадобится химик или обычный помощник. Вторая причина — потеря всех связей. Он не был в Москве более пятнадцати лет. Наверняка его сюда тянуло. Он же коренной житель столицы. Здесь и затеряться проще. Правда, его никто не искал. У Андрея размах и амбиции. Он в глушь не поедет после долгой отсидки. Ему нужен простор. И главное, Наташа была уверена, что он ищет свою бывшую «мертвую» жену. Не зря же к нему в зону приезжал адвокат-детектив. Тот наверняка все вынюхал.
Так оно и случилось. Она его увидела у Менделеевского. Он долго сидел на заснеженной скамейке, потом вдруг встал и подошел к полному мужчине лет пятидесяти, может, и меньше. Полнота его старила. Через две минуты они уже обнимались. Значит, старые друзья. Потом куда-то пошли вместе. Пили в небольшом кафе на Новослободской. Раскатывались весело. Значит, встреча не последняя. Знать бы, о чем они говорили, но то, что мужчины заключили сделку, — несомненно.
Весь день она посвятила Андрею. Наташа была очень осторожна. Она знала, что такие люди имеют третий глаз на затылке и видят, кто идет за ними. К тому же она была хорошенькой, и на нее обращали внимание. Со следующего дня она оделась хуже некуда. Ей только телогрейки не хватало. Девушка ни на миг не упускала свою жертву из виду. Мало того что Андрей ей нравился, с каждым днем ее симпатия к нему росла. Втайне она завидовала Татьяне. Год прожила с таким парнем с целью посадить его в тюрьму! Отчасти она была права. Этот человек виновен в гибели ее матери и брата. Но тогда ей было семь лет, а нашли его, когда ей уже стукнуло семнадцать. Да и можно ли его винить во всем? За рулем сидела его жена.