Для них Юрий Сергеевич, который был на год младше Пал Палыча, — лучший следователь РОВД. Во-первых, мужик, тогда как в последнее время следственные подразделения заполонили женщины, которых, по мнению Матвеича, на пушечный выстрел нельзя допускать к оперативной и следственной работе. Во-вторых, никогда не умничает и всегда выслушивает советы, и сам спросит, когда не знает, что выгодно отличало его от молодых следователей прокуратуры.
Юра с ходу начал жаловаться на свою несчастную судьбу:
— Опять дали дело дохлое, где их искать, что делать?
Пашка грубо оборвал его:
— Хватит придуриваться, лучше расскажи, где вчера гулял?
Матвеич, проявляя участие, спросил:
— А что за дело?
— Да это же знаете, что убийство было на Баранке неделю назад?
— Знать-то знаем, ну и что, нашли убивцев?
— В том-то и дело, что ни хрена не нашли, ушли куда-то, где их искать, глухарь будет.
Матвеич вспомнил, что слышал по этому делу. Где-то неделю назад поступила ориентировка о пропаже жителя Магадана, выехавшего на своем автомобиле на трассу. Машину нашли в заброшенном поселке Баранке, что в 350 км от Магадана. Живший там в одиночестве дед ничего объяснить не мог, видимо боялся. Но картину происшедшего составили и без него. Знали, что кроме деда в поселке иногда появлялись двое бродяг, которые летом подрабатывали в артелях, а зимой бичевали. Одного прозвали Мизгирь, другого Сучок.
Видимо, магаданец подвез их откуда-то с трассы до Баранки, и здесь они его застрелили из малокалиберной винтовки, а машину сожгли. Но дед сказал, что они ушли, куда — неизвестно.
— Слышь, Матвеич, давай райотделовский вездеход возьмем на Чаглинах, — вдруг, меняя тему, сказал Пашка.
— Да Ерш хрен его даст, бережет на царскую охоту.
— Нам же его предназначали, а мы им ни разу не воспользовались.
— Ты что. Ерша не знаешь?
Как же, Паша хорошо знал начальника райотдела. Ерш не вмешивался в дела Матвеича, но ничем и не помогал.
Юра заинтересованно спросил:
— Опять куда-то собрались? Меня возьмете?
Команде Матвеича все завидовали, их независимости, частым поездкам в тайгу, сплоченности, результатам работы.
— Собирайся, через неделю-полторы поедем. Сможешь?
— Так, а куда все-таки?
— Смотри, вот на карте, видишь?
— Мужики, так это возле Баранки!
— Ну и что?
— Как что? Злодеи-то где-то здесь должны быть. Опера из соседнего РОВД звонили, говорили, что они куда-то в тайгу ушли, как раз в эту сторону.
— А ну-ка. Юра, расскажи подробно по делу, что и как. Я пока чай приготовлю или кофе.
— Давай кофе, в общем там, на Баранке, нашли машину пропавшего мужика, в сарае и труп его на шли, застреленный, а машина сгоревшая. Выезжали потом на место ребята из Сеймчана, но злодеев и след простыл. Нигде до сих пор не появлялись.