Подростки демонстративно закрылись на щеколду, предварительно выпихнув ее наружу. Тщетно Саша ходила кругами вокруг запертой двери сарая, прижимаясь сощуренным глазом к щелям. Изнутри доносились подозрительные звуки: друзья восхищенно прищелкивали языками, громко сплевывали и вообще обсуждали увиденное преисполненным значительности тоном. В их голосах угадывалась смачная, какая-то взрослая удаль. Саша сердито топнула ногой.
Дверь неожиданно распахнулась. Выйдя за батарейками к старому полуслепому фонарику, Вовка обнаружил сестру под дверью и с размаху отвесил ей увесистую плюху. Саша открыла рот, изготовившись выдать самый свой пронзительный вопль, на который неизменно реагировал кто-то из взрослых, обращая «хулиганов» в бегство и оставляя поле битвы за ней.
Воздух вышел изо рта с угасающим шипением, щекоча язык. Толька, сидевший на перевернутом ящике, смотрел на нее своим влажным, чуть насмешливым взглядом, теребя усики указательным пальцем левой руки. Перед ним аккуратным веером лежали разложенные на старой пожелтевшей газете тщательно раскрашенные игральные карты. Цепкое Сашино зрение выхватило одну из картинок, и девочка отпрянула назад. Ребята рассматривали карты с изображениями… голых женщин. Толя посмотрел на Сашу длинным взглядом, усмехнулся, обнажая крупные зубы, и дрогнул бровью. Он походил на уверенного дрессировщика, который, упиваясь властью, медлит, перед тем как выкрикнуть железное «ап!». Но любое, даже прекрасно дрессированное животное остается диким, профессионалы, в отличие от любителей, тонко чувствуют грань дозволенного, которую не нужно переступать. Под напором жгучего стыда и разгорающейся ярости привлекательный Толькин образ поблек, как намокшая газетная вырезка, выцвел и переродился. Бывший владетель девчоночьего сердца вмиг превратился в грязного прыщавого мальчишку с немытыми руками. Подросток еще только сощурил глаз, образуя «неотразимый» взгляд, как Саша взорвалась.
Она вытерла ладошки об одежду, поглядела в дрожащие, подернутые поволокой глаза и ясно произнесла:
— Я маме скажу!
В красивых («бараньих», хладнокровно заключила Саша) Толькиных глазах метнулась тень беспокойства.
— И тете Оле! — злорадно добавила Саша, по-солдатски развернулась на пятках, скрипнув сандалиями, и гордо удалилась, потирая покрасневшее ухо.
— Шу-урки-ин! — за спиной раздался заискивающий Вовкин голос. — Тебе больно, что ли?.. Ты, сеструха, это… извини!
Саша остановилась, но поворачиваться не стала. После подобного вступления можно было рассчитывать на многое. Впервые из уст брата прозвучало что-то похожее на извинения, гордость — часть ветровской породы.