По подсчетам Шуры, тетя Рая должна была уехать еще вчера, следовательно, он мог ночевать дома.
Рисковать Наполеонов не стал, в конце дня он набрал номер своей квартиры.
– Алло! – раздался голос Софьи Марковны.
– Мамочка! – завопил Шура в трубку.
– Шурочка! – обрадовалась Софья Марковна, – ты вернулся?
– Почти, – осторожно отозвался сын.
– Что значит почти?!
– То, что я в пути…
– Когда будешь дома?
– Скоро, мамуля. Как твои дела?
– Как всегда, хорошо, – ответила явно что-то заподозрившая Софья Марковна.
– Я так расстроен, что не смог повидать тетю Раю, – продолжал зондировать почву Наполеонов.
– Она тоже.
– Твоя подруга уехала, даже не попрощавшись, вздохнул Наполеонов.
– Шура! Как она могла попрощаться, если даже не поздоровалась! Что ты мне морочишь голову! Мне ждать тебя сегодня к ужину?
– К ужину не знаю, но ночевать приду точно, – ответил Шура, с трудом скрывая охватившую его радость.
– Знаешь, Шура, – сказала мать.
– Что? – насторожился Наполеонов.
– Подозреваю, что ты и не очень стремился увидеть тетю Раю.
– Мамочка, ну что ты! – перебил ее Шура, – откуда такая подозрительность?
– Не забывай, что я мать следователя, – напомнила Софья Марковна.
– Да уж, – вздохнул Шура, – целую. До вечера, – и повесил трубку.
Капитан поднялся со своего места и подошел к окну.
Небо за окном было искренне голубым. Настолько искренне, что Наполеонов был готов поверить в скорый приход весны. Но огромные сугробы и деревья, по колено утопающие в снегу, противоречили обещаньям голубого неба. Запорошенный снегом фонтан вообще безмолвствовал. А Шура так любил весенне-летнее воркование его трепещущих струй! Как часто в теплое время года он любовался отражением радуги на хрустальных крыльях взмывающего вверх каскада…
– Любуемся красотами природы? – пробасил за спиной капитана Незовибатько.
Эксперт, как всегда, ввалился в кабинет следователя без предупредительного стука в дверь. К тому же, огромному Незовибатько удавалось появляться абсолютно неслышно.
– Афанасий Гаврилович, – притворно вздохнул Шура, – вы случайно в прошлой жизни котом не были?
– Кем-кем? – хмуря брови, переспросил Незовибатько.
– Котиком, – промурлыкал Шура, – мяу-мяу, мур-мур…
– Так, понятно, – констатировал Незовибатько, – вчера вечером был в гостях и объелся сметаны.
– Чаю обпился, – признался Шура.
– С чая так не забирает, да еще с утра пораньше.
– Это смотря какой чай, – усмехнулся Шура.
– Да, это может быть, – согласился эксперт.
– Чем порадуете, Афанасий Гаврилович? – став серьезным, спросил Наполеонов.
– Кусочек кожи, обнаруженный на секретном механизме столика, идентичен коже туфель Елены Константиновны Маревой.