– До свадьбы доживет! Ясное дело! А как иначе!
Когда Тина с Юрой и Лукерьей переехали на новую квартиру, дочь все равно после школы прибегала к дедушке-бабушке. Школа-то у нее осталась прежней, в которую ходили ее мама с тетей Лизой. Девочка обедала, делала уроки, а потом бежала играть с Васькой. Между ними завязалась нежная любовь-дружба.
– Лу-ка! Лу-ка! – радовалась Василиса, едва завидев свою подружку.
Лиза смеялась:
– Валька, смотри, как мы своих девчонок назвали: Лука и Васька. Как парней. И не разберешь.
– Ага. Сейчас унисекс в моде. Тенденция, – поддерживала Тина свою подругу.
Последние пять лет, прошедшие после смерти родителей, Тина-Валентина редко бывала на Кудринской. В родном доме ее жили квартиросъемщики, не было причин появляться. Лушка, верная своей привязанности, встречалась с подросшей Васькой, болтала с ней, помогала с уроками, время летело, малышка росла, хорошела, делалась подростком. Все это проходило мимо ее крестной. Странно. Жизнь некогда очень близких людей шла параллельно, без пересечений. Так бывает. Жаль, конечно, но что поделаешь – жизнь.
К тому же существование Лизаветы пять лет назад кардинально изменилось. Она неожиданно обрела счастье в личной жизни, причем именно тогда, когда потеряла всякую надежду на замужество и жила, окончательно смирившись, исключительно ради дочки. Ей исполнилось уже сорок, а Ваське десять лет, мир их был теплым и уютным. Лиза говорила, что дочка – самый ее близкий друг, никого ближе нет и быть не может.
Летом того года они поехали вдвоем на музыкальный фестиваль в Калужскую область. Волшебные места! Вокруг святые источники, храмы, монастыри, редкой красоты природа: холмы, извилистая речка Протва, синие стрекозы, июльский зной, крики птенцов из гнезд, смородина, огурцы, помидоры, яблоки белый налив. Благодать! Это первый раз, когда они отправились отдыхать не за границу, а в родные места. У Лизы вся родня происходила из Калужской области, от прадедов достался ей в наследство бревенчатый деревенский домик. Вот она и решила наконец посмотреть, что там на ее исторической родине да как. Домик врос в землю, участок весь зарос лопухами и крапивой, забор покосился, а местами и рухнул, но колодец был полон живой воды, яблони плодоносили, кусты крыжовника, малины и смородины гнулись к земле от обилия плодов, старое вишневое дерево сплошь покрыто было спелыми ягодами.
– Мам, это рай? – спросила Васька.
И Лиза поняла, что – да, у них есть рай. Свой собственный дивный рай, о существовании которого они почему-то не вспоминали, мысли о нем отгоняли, как мешающие всяким неотложным московским делам. А рай стоял себе и ждал их. Домик на высоком холме, по склону которого можно было легко сбежать к реке с ее плакучими ивами и кувшинками, с колдовским запахом речного ила и возней мальков на отмели.