Во II тысячелетии до н. э. на Малую Азию совершали набеги так называемые «народы моря». Это собирательное название для множества племен, живших в Средиземноморье. Среди них были фригийцы и филистимляне, народ, известный прежде всего по книгам Ветхого Завета. Точная этническая принадлежность многих племен остается неясной. «Народы моря» двинулись к границам Египетского царства и царства хеттов — именно по историческим источникам этих стран мы и знаем об их существовании. Происходили они предположительно из региона Эгейского моря. В числе «народов моря» были и ахейцы. В «Илиаде» описываются два рода их войск — пехота и флот. Но была ли у ахейцев конница?
Вряд ли ахейские корабли могли перевозить много лошадей, которых нужно было еще и кормить и поить в пути, следовательно, брать с собой большой запас пресной воды. Но лошади у ахейцев все-таки были, судя по описанию состязаний колесниц или той сцене, в которой Ахилл привязывает к колеснице тело побежденного им Гектора. Вряд ли, однако, их было так много, чтобы шкур хватило на обтяжку осадной башни, если рассматривать версию, что троянский конь был осадным орудием. В то же время складывается впечатление, что в Трое ситуация была противоположной. Так, Гомер писал, что Илион славится хорошими жеребятами. Он употребляет слово Hippodamoi — дословно «конеборцы», но только применительно к троянцам. По данным археологии, ручки сосудов в Трое часто делались в виде конских голов. Ну и вспомним еще, что именно Афина Илионская, она же Халинитида (Обуздывающая), особо почитаемая в Трое, как считалось, научила людей обращаться с лошадьми. Потому ей и был посвящен троянский конь.
Все это в совокупности указывает на большое значение лошадей в повседневной жизни троянцев.
Греция
Лошади не были исконными обитателями Греции, они попали туда лишь во времена нашествия дорийцев (около 1200 года до н. э.). На острове Крит нет изображений лошади, принадлежащих крито-микенской цивилизации, однако можно найти много фресок с быками. Лошадь с материка на Крит все-таки попала, но произошло это не раньше XV века до н. э. На критских табличках, написанных на одном из диалектов древнегреческого языка, кони упоминаются вместе с колесницами и доспехами.
Считается, что крупное извержение вулкана в 1470 году до н. э. привело к сильным разрушениям на Крите и в результате к упадку цивилизации. Культурно-политическое лидерство перешло на материк, к городам Микены и Тиринф. Но и там лошадей в те времена было очень мало, хотя микенская цивилизация уже знала не только упряжную, но и верховую езду: в Микенах была найдена глиняная статуэтка всадника, сидящего, правда, не на спине сразу за холкой (самое низкое место спины), а на крестце лошади. Она датируется примерно 1300 годом до н. э.