Нет, умирать ему было не страшно. Мысль о смерти приводила его в бешенство лишь из-за того, что не посчитался с Джой.
Дерево миновало широкую излучину, и ему стали видны оба берега, где стояли полицейские. Потом он потерял их из виду.
У него начался озноб, от холода тело свело судорогой. Потом закружилась голова и вывернуло желудок…
* * *
На рассвете река разлилась еще шире. Митч поспешил домой, потухший фонарь болтался на его руке. Дома он повесил фонарь и плащ на гвоздь и вошел в кухню, шаркая заскорузлыми ступнями по черным доскам пола.
Джесси готовила завтрак.
— Поесть мне некогда, но горячий кофе найдется, Джесси?
Она бесстрастно смотрела сквозь него.
— Нет, — бросила наконец с явной неприязнью.
Он удивленно оторвался от мыслей о реке.
— Что с тобой?
И тут заметил, что она в самодельном пляжном костюме — укороченных шортах и лифчике.
— Иди-ка ты оденься. Я не потерплю, чтобы моя сестра ходила как драная курица.
Взгляд ее был полон отвращения.
— Ты слишком много себе позволяешь.
— Джесси, ты слышала?
— Слышала.
Она не двинулась с места.
— Иди оденься!
— Я что хочу, то и ношу. И даже если захочу ходить голой — не твое дело!
Митч помрачнел. Схватив за руку, он втолкнул ее в комнату. Сопротивляться Джесси не стала, вошла и села на кровать.
— Завтрак себе готовь сам, — бросила она.
— При чем тут завтрак! Переоденься!
— Не собираюсь. И привыкай готовить сам: Джой уезжает, и я с ней, если желаешь знать.
Он уже закрыл было дверь, но тут вернулся.
— Что ты сказала?
— Я уезжаю с Джой. Мы вместе будем жить в Хьюстоне.
— Сейчас придумала?
— Не твое дело!
— Нет, это мое дело! Джой тебе не пара, она просто дрянь.
Джесси мгновенно наежилась, как дикобраз.
— Не смей говорить о Джой гадости! Уйди сейчас же!
— С ней ты не поедешь, это я гарантирую.
— А что ты сделаешь?
— Свяжу тебя вожжами.
— Думаешь, это меня остановит?
И он понял, что ее это действительно не остановит. Нет, силой ее не удержишь.
Он знал — за этим стоит Джой. Где эта мерзавка? Поспешно выйдя из комнаты, услышал, как на веранде поскрипывает кресло-качалка. И наводнение, и урожай отступили на второй план.
Тремя шагами миновал он коридор и вышел на веранду. Джой лениво покачивалась в кресле, подогнув ногу под себя и закинув руку на спинку. Новая голубая лента в волосах, короткое летнее платье до колен. На ногах красные туфли на высоких каблуках, один она уперла в пол, раскачивая кресло. Увидев Митча, она закинула голову назад.
— Что за глупости я услышал от Джесси? — сухо спросил он.
Она улыбнулась и пожала плечами.
— Откуда я знаю? А что она сказала?