Большинство молодых и амбициозных политиков, ища свое место в политическом пейзаже Германии 1840-х годов, попытались бы заложить фундамент своей власти, консолидируясь с теми, чья собственная власть в тот момент была наиболее сильна. Бисмарк увидел другое решение. Присоединяться к властным и сильным неумно: они проглотят вас, как это сделал венецианский дож с Карманьолой. Никто из них не будет по-настоящему испытывать в вас нужды, если они и без того сильны. Если вы амбициозны, гораздо мудрее поискать слабых правителей или хозяев и сделать их зависимыми от вас. Вы становитесь их силой, умом, опорой. Какую власть вы приобретаете! Ведь если они захотели бы избавиться от вас, рухнула бы вся постройка.
Миром правит настоятельная потребность. Люди редко действуют, не испытывая в этом нужды. Если вы не постарались сделать так, что без вас не могут обойтись, вас отбросят прочь при первой возможности. Если же вы понимаете Законы Власти и заставляете других зависеть от себя или от своего благополучия, если можете нейтрализовать их слабость своими «железом и кровью» (по выражению Бисмарка), тогда вы переживете своих господ, как Бисмарк. У вас будут все преимущества власти, без ее скрытых шипов, которые получает властелин.
Поэтому мудрый государь будет заботиться о том, как сохранить зависимость своих подданных от государства и от него самого, кем бы они ни были и при любых обстоятельствах. В этом случае они всегда будут заслуживать доверия.
Никколо Макиавелли
Вершина власти — способность заставлять людей поступать по вашему желанию. Если вам это удается, не принуждая их силой и не оскорбляя, если они охотно выполняют то, что угодно вам, значит, ваша власть на недосягаемой высоте. Лучший способ достичь такого положения — добиться, чтобы от вас зависели. Господин нуждается в ваших услугах, он слаб или неспособен действовать без вас, вы проникли в его работу так глубоко, сплелись с ней так, что попытка избавиться от вас принесет ему лишь множество сложностей или ему придется тратить драгоценное время на поиски адекватной замены. Если удалось построить взаимоотношения так, у вас в руках козыри, рычаги, позволяющие управлять господином по вашему желанию. Это классический пример человека, стоящего за троном, королевского слуги, который фактически правит королем. Бисмарку не нужно было запугивать Фридриха и Вильгельма или торговаться с ними. Он просто ясно дал понять, что если не будет получать того, что хочет, то просто уйдет, оставив короля на произвол судьбы. Оба короля быстро начали плясать под его дудку.