– Наоборот, совсем еще мальчишка, младше нас с тобой.
– Намного младше?
– Может, на год… Трудно сказать точно, он асат.
– Так он еще и асат!.. – не ведая того, дословно повторила Луиза фразу, два часа назад произнесенную ее матерью. – Среди асатов встречаются писаные красавчики. Этот каков?
– Да асат – и асат… Обычный. Он бывший фермер, кстати.
– Час от часу не легче… Ну, значит, хоть не урод – и то хлеб, – неожиданно заключила Луиза.
– Ты это все к чему? – нахмурилась Александра.
– Пытаюсь искать в твоей ситуации какие-то плюсы. Молодой, – она принялась загибать свои длинные тонкие пальчики, – симпатичный… А что из крестьян, так это даже романтично по-своему. Титул тебе не нужен, твой от тебя и так никуда не уйдет, – она почему-то прижала третий палец.
– Погоди, – поспешила остановить ее виконтесса, сжав служившую для счета руку. – Меня же вроде пока не замуж выдают, а в присяжное услужение определяют.
– Вообще-то, одно другому не мешает, – хитро прищурившись, заверила ее Луиза. – Уж поверь мне, я за последнее время такого насмотрелась…
– Да катись ты… – бросила Александра, впрочем, не зло и даже не резко. – Насмотрелась она! Нечего смотреть, куда не надо!
– Вот так всегда, – демонстративно всплеснула руками ее сестра. – Стараешься для них, голову ломаешь – и никакой благодарности…
Несколько секунд они молча стояли, в упор глядя друг на друга, затем обе внезапно расхохотались и бросились друг другу в объятия.
* * *
«В конце концов, это всего лишь на пару месяцев», – рассуждала про себя Александра по пути к ангару. Как ни странно, после разговора с Луизой злость ее исчезла почти без следа. Подумаешь, пару месяцев оруженосцем – бывало и хуже. Куда хуже! И ничего, пережито как-то. Да и вообще, не зря же говорят, что рыцарь, не походивший в оруженосцах, упустил в своей подготовке что-то важное?! Ей, Александре, в свое время послужить оруженосцем не довелось – вот космос и дает ей еще один шанс. Лотерея беспроигрышная: ни рыцарство, ни титул от нее, и правда, не уйдут. А вот новый опыт – новый опыт пригодится.
Вот только косу жалко…
Александра машинально дотронулась пальцами до короткого черного локона.
Ладно, даст космос, новая отрастет!