Разогнавшись, лодка прошила камыши и врезалась в берег.
Глеб подхватил чуть не упавшего отца и крикнул: «Утка», чтоб отвлечь его от «моториста».
— Где? — стал озираться тот пор сторонам, забыв про Ефима.
— И Трезор убежал, — вслушивался в шелест камыша Глеб. — Пойду, поищу, — вылез из лодки и пошёл вдоль берега, обходя невысокие заросли тальника.
Костра, что разжёг Веригин, отсюда не было видно. Но луна на совесть освещала реку, камыши и заросли молодого ивняка, превращая их в нечто нереальное и потустороннее.
«Днём всё видится как–то веселее», — позвал собаку и услышал приближающийся шум и шлепки лап по воде.
Через минуту, блестя глазами, из камышей выбежал мокрый и чёрный в ночи пёс. Глебу он показался огромным и не похожим на ласкового баловня Трезора: «И ещё эти сверкающие в лунном свете глаза, — перекрестился он. — Чего–то в пасти несёт. Кулика что ли? — вглядывался в приближающуюся собаку, и вздрогнул, когда увидел, что это была чёрная летучая мышь. Ему стало жутко от её трепещущих крыльев и злобных глаз. — Да что со мной? На войне не боялся, а тут струсил. Но на войне всё было реально и без этой фантасмагории…»
А пёс настойчиво тыкал летучей мышью в руку.
«Вот гадость, — пересилив брезгливость, взял из пасти собаки мышь и застыл, неожиданно вспомнив чёрную женщину, что стреляла в него. — Глупые ассоциации», — размахнулся, чтоб отбросить подальше эту ночную сущность, и почувствовал болезненный укус.
— Глеб, где ты? — услышал голос отца, вернувший его в реальность мира, и оглядел прокушенное запястье, из которого обильно текла кровь.
«Вену прокусила, — пошёл на голос, обтерев кровь о рукав венгерки. — Всё не случайно! — размышлял, бредя к лодке. — Что означает это жизненное предсказание? О чём предупреждает меня Бог и к чему готовит Судьба?!»
Утром рука распухла, и Максим Акимович отправил Ефима в уездный город за доктором. К вечеру у Глеба поднялась температура и, ясное дело, охота отменилась.
Лучше ему стало лишь через несколько дней, 10 октября. Именно в этот день принесли телеграмму, оповещающую, что Михаил Иванович Драгомиров очень плох.
«Супруга отправила… На мой адрес в Петербург о беде сообщили… Непременно следует ехать в Конотоп. А рядом — его поместье. Слава Богу, Глебушка поправляется, — перекрестился Максим Акимович. — Но ещё раз эскулапа вызову. Заодно и рану обследует. Сынок и соврать может: «Не болит, не болит…». Я в Киев, оттуда до Чернигова… А сын — домой, в Петербург. Первого ноября ему в Москве на службе следует быть…»
У врача оказались свежие газеты, из которых Максим Акимович узнал, что добраться в данный момент куда–либо — весьма проблематично. Сам министр путей сообщения князь Хилков застрял в Москве. Забастовала Николаевская железная дорога. Князь без конца принимает депутации, но толку от этого никакого, с интересом просматривал газеты: «Нижний Новгород, 9, 10. Ночью на главной улице в полицейский разъезд брошена бомба. Есть тяжелораненые. Преступник скрылся. Взрыв был оглушительный». — Что в России творится!.. Торчу тут в Рубановке и не знаю ни черта… Вот ещё новость: «Николаевский вокзал охраняется войсками. Утром из Петербурга прибыл в Москву пассажирский поезд № 13, затем из Лихославля пассажирский поезд № 31‑й., застрявшие в пути. Скорый и курьерский поезда, дойдя до станции «Тверь» были возвращены обратно в Петербург». — Значит, через Москву ехать куда–либо без толку. Да и крюк какой получится… Попробую через губернский город».