«О-о! И мне совещаться придётся. Удивительно… Вместе великого князя Владимира Александровича приглашён Николай Николаевич — длинный. К чему бы это? Из–за чего — ясно! 25 сентября его сынуля, великий князь Кирилл Владимирович обвенчался в Баварии со своей двоюродной сестрой Викторией Мелиттой — дочерью великой княгини Марии Александровны, которая приходится родной сестрой Владимиру Александровичу. Эх, и чудят сильные мира сего, — размышлял сановник. — Бедный наш император. Ведь эта Мелитка была замужем за родным братом императрицы Александры Фёдоровны великим герцогом Эрнестом Гессен—Дармштадским. Оставив мужа, вышла замуж за кузена… Звезда царского дядюшки явно закатывается… Господи, о чём я думаю, тут звезда императора и России того и гляди закатится…»
Совещание государь начал с вопроса к Витте:
— Сергей Юльевич, позавчера Я вас уведомил, что вы назначаетесь председателем объединённого Совета Министров, для восстановления порядка повсеместно. Ни Комитета, а Совета Министров, как вы изволили слышать, где все министры обязаны вам подчиняться… По любому вопросу министерства, основное решение остаётся за вами.
— Ваше величество, простите великодушно, но прежде хотелось бы увязать все вопросы с политической декларацией, кою будем сейчас обсуждать.
— То есть, вы примете пост лишь при условии одобрения составленной вами программы? — переспросил Николай Николаевич, требовательно глядя на Витте.
— Это, ваше высочество, важнейший политический шаг Российского государства, — ушёл от прямого ответа великому князю. — Для умиротворения страны нужно избрать один из двух путей: назначить энергичного военного человека и всей мощью государства раздавить крамолу… Но затем может статься так, что через несколько месяцев она появится вновь. И снова репрессии… И так до бесконечности, — стал он лукавить и юлить, дабы опорочить и сделать неподходящим этот вариант.
— Какой же другой путь? — перебил его великий князь.
— А другой путь — предоставление гражданских прав населению.
— Как во Франции, что ли? — иронично произнёс Николай Николаевич.
Барон Фредерикс, доброжелательно кивнув ему, плебейски, по разумению графа Витте, поднял вверх большой палец.
— Вот сейчас дай гражданские права кавалерийским лошадям: не бить плетью, не колоть шпорами, не ездить на них верхом, а если ехать, то маршрут на их усмотрение, — развеселил Фредерикса и императора, — то что из этого выйдет?.. Лошадиный бар–р–дак! А в вашем случае, Сергей Юльевич — государственный бардак получится.
— Это, господа, что хотите говорите, единственный путь на данном этапе развития государства. Единственный.., — горячо отстаивал свою точку зрения Витте. — Ежили вы, Николай Николаевич, согласны и готовы на роль диктатора — ради Бога… Можно обсудить и эту тему.