— Как бы так не получилось, что только отъедимся–отоспимся, — возразил Кусков, покрутив анненский темляк на шашке.
— Вам, господин бывший студент, царь клюкву пожаловал, чтоб от кислоты челюсти свело и говорить не хотелось, ан нет… Несёте бог весть чего…
— Это оттого, что третью степень хочется, — погладил новенький орден на груди Рубанов. — Осталось Владимира получить — и брата догоню, — вывернув шею, с гордостью оглядел три звёздочки на погонах. — Сотником стал, что равно армейскому поручику.
— А вы, господин сотник, язвите оттого, что неприятель ваш любимый городок Бодун занял… Наслышаны про ваши похождения-с, — огрызнулся Кусков.
Сказать что–либо Ковзику не посмел.
— Бодун жалко, спору нет, — взгрустнул Глеб, но у нас ещё Харбин остался… А за ним Владивосток и все другие города по железнодорожной ветке транссибирского экспресса. Что–то нехорошо вы хихикаете, господин вольнопёр, — осудил он товарища.
— Это я сейчас вольнопёр, а вот подготовлюсь, сдам экзамены экстерном за Николаевское кавалерийское училище и корнетом стану, — вдохновился Кусков. — Вы поднатаскаете меня по некоторым дисциплинам, господин подъесаул? — обратился к Ковзику.
И на утвердительное кивание начальской головы поинтересовался:
— Господа! А была ли пощёчина генерала Самсонова генералу Ренненкампфу после Мукденского сражения? Казаки балагурят, что была.
— А вы слушайте их больше, мсье Кусков, — улыбнулся Рубанов. — Ещё ни то услышите.
— А что ещё? — затаил тот дыхание.
— Ну-у, что папашка Линевич укусил генерала Сахарова…
— Ага! Дёснами, — захохотал Кусков. — В это я не поверю.
— Пощёчины не было, но повздорили, — командирским басом завершил спор Ковзик. — За пощёчину дуэлью расплачиваются… В их судьбе так получается, что всю военную карьеру неподалёку друг от друга служат. Сначала в Ахтырском полку Александр Васильевич Самсонов служил, а в 1895 году этот полк получил под командование Павел Карлович Ренненкампф. Сейчас он командует Забайкальской казачьей дивизией, а Самсонов — Сибирской. Из ахтырских гусар казаками стали… Чего им драться–то?
— Февральские и мартовские газеты пришли, — потряс толстенной кипой Глеб. — Пишут, что учреждён Совет Государственной Обороны. СГО, если коротко. Коллегиальный орган, в который вошли: военный министр и начальник генштаба. Морской министр и начальник морского генштаба. А возглавил Совет Обороны великий князь Николай Николаевич… Та–а–к. Что ещё интересного? В начале марта уволен с должности Лопухин.
— Это что за фрукт? — удивился Ковзик.
— Полицейский чин, что прохлопал события девятого января.