Очнувшись, Лира не сразу поняла, что уже не спит и приглушённые голоса в комнате, слышит не во сне, а наяву. А когда сообразила, что к чему, было поздно сознаваться.
— И долго ты собирался скрывать от лучшего друга свою избранницу? — недовольно шипел Вэлмор.
— Давай не здесь, и она не моя избранница, — спокойно вполголоса попросил Лекс.
— То есть, то, что она лежит в твоей комнате на твоей кровати в твоей рубашке, мне просто снится? — съехидничал в ответ император. — Да твой рык о том, что она твоя и никто не смеет её пальцем коснуться, был слышен по всей Алгории. Или ты хочешь сказать, что это была ложь во спасение?
— Не скажу, я действительно отдал Лирейн часть своей сущности, но иначе я бы не смог спасти ей жизнь в горах.
Раздался глухой звук, словно кто-то ударил кулаком в стену или косяк.
— Ты ей объяснил, что к чему?
— Зачем? Меньше знает, крепче спит. Кстати, о сне. Может, выйдем, пока не разбудили?
— А то, что она единственная, с кем…
— Вэл, ты присмотрел её для себя? — с насмешкой в голосе поинтересовался Лекс. — Действуй. Я не против.
— Почему бы и нет? Такой и должна быть императрица — доброй, нежной, чистой, справедливой. Она уравновесит мою вспыльчивость тихим благородством своей души. Только вот незадача: она единственная, от кого у моего друга могут появиться наследники…
Лежать и притворяться спящей после этих слов отчего-то стало крайне неудобно. Ещё тяжелее было контролировать дыхание.
— Хватит ёрничать, Вэл, — тихо, но твёрдо попросил Лекс. — Мне не нужны наследники. Зачем? Чтобы их травили так же, как нас с тобой. В моём положении лучше оставаться одиночкой без семьи.
— Вот ты всегда так, вечно поперёк всех, — продолжал ворчать император. — Для дракона немыслимо оставить свой род без наследников. Ладно бы у тебя были братья!
— Тише, Вэл.
— Тебе не кажется, что она имеет право знать?
— Не кажется. В отличие от меня она свободна в своём выборе.
— Ведь уедет, — дразнящим тоном подначивал Вэлмор. — А вдруг с ней что-нибудь случится?
— Так женись, оставь здесь и охраняй.
— Я же не для себя стараюсь, дурак, — прошипел император. — Кстати, с Кэти будешь сам объясняться. Она ревнует. Вот интересно, как на это отреагировала Беата?
— Я ухожу.
— Ты будешь полным идиотом, если…
Дальше слышно не было, так как оба дракона вышли из комнаты. Лира ещё какое-то время полежала, обдумывая подслушанный разговор. Кто такие Кэти и Беата? И почему её в первую очередь волнует именно это? Девушка села и обхватила голову руками. Стыдно-то как! Надо было сразу дать знать, что она проснулась и всё слышит. Неужели это правда? Она не просто обязана Лексу жизнью, она ещё и…