– Не так быстро! – с широкой ухмылкой произнес он. Лицо его показалось Павлу знакомым, но припомнить, где он видел этого мужчину прежде, он не мог.
– Отдайте мне это! – нетерпеливо потребовал Павел и оглянулся на подиум.
У него за спиной модели прохаживались по кругу, то одна, то другая выходила из ряда и показывалась публике. Казалось, они чего-то ждали, и он здесь был единственным человеком, который знал, чего именно. Со своего места он видел лишь затылок миссис Морган.
– Может быть, мне нажать на кнопочку? – Мужчина взмахнул тростью с большим серебряным набалдашником и сделал вид, что нажимает на маленькую красную кнопку на конце компактного взрывателя.
Вейш растерялся, не зная, что ответить. Казалось, этому человеку было известно, что он задумал. На него спикировала муха, и он отогнал ее взмахом руки.
– Вы действительно думаете, что небольшой взрыв может остановить это? Признаю, я очень привязан к картине, это ведь самое настоящее произведение искусства. Но таких картин много. Вам с ними не справиться.
Павел в недоумении уставился на собеседника. Этот человек в изящном костюме, с треугольником платочка в кармане и волнистыми волосами, не был похож на полицейского или агента ФБР. Скорее он напоминал дворянина из давно минувших времен. «Может быть, он антиквар», – подумалось ему. Но больше всего его поражала приветливая улыбка незнакомца.
– Кто вы? – пробормотал Павел.
– Он, – ответил мужчина.
Павла словно сковал холод.
– Так вперед! – Незнакомец протянул ему дистанционный взрыватель и требовательно кивнул. – Берите же!
Старик медленно протянул руку.
Стрелять по цели в огромной толпе гражданских было нелегко. Поступить так он мог лишь в том случае, если кому-то угрожала непосредственная опасность, например, во время террористического акта. Слишком велик риск навредить ни в чем не повинным людям. Даже если агент попадет в того, в кого целится, пуля может пройти навылет и ранить или даже убить посторонних. Сейчас у него не было иного выбора, и обычно он стрелял очень хорошо. Что и доказало дело в Бразилии. Он прицелился ей в живот.
Позднее он не сможет сказать, что именно послужило причиной – воспоминание о Бразилии? внезапно смолкнувшая музыка? или виброзвонок мобильного телефона, лежащего в кармане пиджака, раздавшийся в тот самый миг, когда он спустил курок? – но обе пули пролетели мимо цели. Услышав звуки выстрелов, публика на миг замерла, а затем поднялась паника. Кто-то громко кричал:
– Покушение!
Пронзительные крики эхом отражались от стен. Он успел увидеть, как вскочила миссис Морган, ему показалось, что она потянулась к сумке, а затем ее заслонили другие люди. Он перевел взгляд на моделей в жилетах, которые бросились врассыпную. Но больше всего его беспокоили две пули, которые, пусть и пролетели мимо миссис Морган, но куда-то явно попали. Только бы они не ранили кого-то из зрителей!