– Бу сделано, то… – вскинувшийся с прямо-таки курсантской бодростью Воднев осёкся. Гарцующие перед пятёркою «бояр» всадники передового дозора как-то странно на них посматривали.
В эту секунду мост коснулся земли, да и ворота открылись почти что полностью. Путь был открыт.
– Вперёд! – негромко скомандовал майор.
– Не учудили бы чего! – Павленко повел по сторонам «винторезом», взятым на изготовку для стрельбы из седла.
– Совсем нашим предкам не доверяешь, – почти ласково укорил его Демин.
– Я… князь, никому не доверяю. Ну, окромя тебя да наших, – хмыкнул Павленко.
Передовые всадники были уже под аркой ворот, за ними тянулись другие. Слышался топот удалявшихся коней, тихие разговоры.
За стеною их встретили десятка два пеших воинов. Держались они насторожено. Князь почувствовал на себе чей-то холодный взгляд. Он осмотрелся: так и есть, сразу двое лучников демонстративно держали его под прицелом. Ну что же, честно и откровенно.
– Мне велено тебя встретить, князь Гаврила! – выступил вперёд статный, рослый детина с русой бородой и пронзительным взглядом светло-голубых глаз. – Звать меня Ермилой! Воевода я тутошний.
В голосе его не было ни угрозы, ни особого почтения. Хладнокровен, как терминатор, а взглядом уже дырки на латах у «князя» просверлил.
– Неласково что-то встречаешь, воевода!
– Прости, князь: времена такие! – равнодушно откликнулся Ермила.
Свешников насчет второй стены не ошибся. Минут пять они молча ехали меж двух стен. Со всех сторон небольшую группу пропущенных в город всадников окружали такие же хладнокровные, как их начальник, ратники.
Снова закрытые ворота.
«Однако режим они блюдут», – не мог не оценить Демин.
Ермила махнул рукой. С ужасным скрипом и невыносимо медленно распахнулись ворота внутренней стены. Радовало одно: здесь не было подъёмного моста, а то бы ждать пришлось до вечера.
Как и опоясывающие его стены, Козельск был городом деревянным. Обычные домишки в один этаж, мало отличимые от привычных деревенских изб двадцать первого века. Разве что труб мало: дома топились преимущественно по-чёрному.
Со скоростью размеренно идущего пешехода они двинулись вглубь по мощённой брёвнами, слегка присыпанной снегом улице. В конце её, расширявшемся в некое подобие площади, находилось более представительное и высокое по сравнению с остальными домами сооружение. С некоторой натяжкой его можно было назвать «замком», хотя сходство с иллюстрациями в учебниках по истории средних веков просматривалось лишь весьма отдалённое. Не было ни донжона, ни башен по углам. Но все-таки чувствовалось, что здесь не картинный терем деда Мороза, а что-то более грозное и настоящее!