— Аня, так тебе нравится Денис или Иван? — спрашивает телеведущая у новенькой участницы.
— Я… не знаю.
— Как же так? Я вчера видела, как ты разговаривала с Денисом.
— Это была обычная болтовня, — пытается защититься Аня.
— Нет, я слышал, о чем вы с ним говорили, — вмешивается другой участник, Сергей. — Ты сказала, что подумаешь насчет того, пойти ли с ним на романтическое свидание или на дружеское.
— Как же так? — возмущается Иван. — Она же мне обещала подумать. А теперь еще и Денису?
— Если мне мужчина нравится, то с первой секунды, — говорит Света, подозрительно уставившись на Аню. — Ты что-то темнишь. Почему не говоришь, кто тебе нравится больше?
— Но мне недостаточно одной секунды, мне надо, чтобы прошла хотя бы неделя, я знакома с ними всего два дня.
«Смех и слезы», — подумала Арина, прослушав эту перепалку неделю назад. Подозрительность казалась смешной, если бы не имела под собой оснований. Любого участника старались уличить в том, что ему нужна не столько пара, сколько возможность задержаться в проекте. Дело в том, что, если у него появлялась хотя бы возможность создать пару с кем-то, это увеличивало его шансы. Если он в течение первой недели пребывания на проекте был одиночкой и даже не пытался построить отношения, его убирали оттуда. Поэтому многие новички усиленно делали вид, что их привлекает кто-то из присутствующих, лишь бы не выгнали. Они ждали новых участников в надежде, что те понравятся им больше или кто-то увидит их по телевизору и придет на передачу специально к ним. Тогда появится шанс найти хоть сколько-нибудь подходящего человека, чтобы построить с ним отношения реально или хотя бы изобразить их на телеэкране, потому что этого требует проект. А резон оставаться в нем как можно дольше и извлечь из своей телевизионной славы как можно больше у каждого свой.
В некоторые пары Арина вполне верила. Сочетание приятного с полезным, конечно, это были дуэты людей, построивших пару с конкретной целью, — совместный пиар, выигранная квартира, но у них были и чувства. Нельзя прожить в отдельном домике год, общаться двадцать четыре часа в сутки в замкнутом пространстве, если уж совсем нет никаких чувств. Искусственно созданные пары разваливались, дольше двух недель они не могла продержаться. В любой паре кто-то один являлся лидером, владел ситуацией. И даже когда другой бунтовал, его возвращение на старые позиции было практически неизбежным. Только если не появлялся еще более сильный характер, который бы мог его себе подчинить. Пары, где двое сильных или двое слабых, были менее жизнеспособны. Хотя и такие встречались.