Кожа связана со всеми внутренними органами, соединительной тканью, гипофизом (железой внутренней секреции), надпочечниками и другими эндокринными железами. Она выделяет тепло и ионы, являясь источником многочисленных нервных и сосудистых реакций.
Кожа — сложнейшая чувствительная система человека. Она снабжена локаторами разного типа. Одних только болевых воспринимающих рецепторов (чувствительных окончаний нервных волокон) насчитывается на коже свыше 3 млн. И об этом следует помнить при проведении массажа и самомассажа, так как посредством этих рецепторов мы ощущаем боль, холод, тепло, прикосновение, давление и вибрацию.
Кожа выполняет десять функций. Мы же рассматриваем только одну из них — чувствительную, то есть ту, которая в наибольшей мере связана с массажем. А точнее, нас интересует связь кожных рецепторов с внутренними органами и системами организма.
Под влиянием массажа с кожи слущиваются и удаляются отжившие клетки эпидермиса (поверхностного слоя), увеличивается приток крови к массируемому участку. Питание кожи улучшается, она становится более упругой и гладкой. В то же время усиливается отток венозной крови и лимфы, что влечет за собой уменьшение отеков и застойных явлении в массируемых и близлежащих участках, улучшаются деятельность желез и выделение особых биологических активных веществ — гистамина, ацетилхолина, способствующих мышечной деятельности человека.
Массаж улучшает кровоснабжение кожи, а следовательно, ее питание и работу потовых желез. Потовые железы участвуют в процессах регулирования теплоотдачи. В жару усиливается потоотделение, и кожа охлаждается. В холод, наоборот, эти железы почти прекращают свою работу — потери тепла становятся минимальными.
Мышцы человека составляют 35–40 % массы тела, и насчитывается их около пятисот. Чем лучше они развиты, тем сильнее человек, тем выше его жизненный тонус. Основное свойство мышц — способность сокращаться под действием химических, термических и механических раздражителей. А массаж относится к механическим раздражителям. Под его действием усиливается кровообращение и, естественно, питание мышц. Кровеносные сосуды, которых в мышцах великое множество, — основные пути, по которым к ним доставляется питание — кровь, насыщенная кислородом, питательными и другими микроэлементами. Эти вещества идут на построение мышечной ткани и образование энергии, за счет которой мышцы сокращаются. А по другим сосудам от мышцы удаляются шлаки. Следовательно, чем интенсивнее «трудятся» кровеносные сосуды, тем работоспособнее мышечная ткань. А массаж, как уже известно, усиливает кровообращение. Повышая способность мышц трудиться, стимулируя их выносливость, массаж делает ткань более приспособленной к выполнению любой работы.