Древние инки строили куполообразные паровые бани из глины и вулканического стекла. Судя по всему здесь было достаточно жарко и в то же время легко дышалось, ибо помещение высокое и просторное. От инков — древних жителей Мексики — дошла до наших дней весьма необычная баня. Нагревают стог травы, человек зарывается в него и потеет, иногда прикладывают нагретую траву к телу. Такая баня издавна популярна на Урале, особенно в татарских селениях.
Еще один тип американской индейской бани. В небольшом вигваме в вырытую яму закладывают камни.
Камни нагреваются, и на них плещут воду. Люди покрываются облаком горячего пара. После этого окунаются в холодную воду и снова вбегают в горячий вигвам.
Подобным же образом банились и жители Древней Руси, но использовали для бани маленькие бревенчатые избы.
В селениях Гвинеи сооружают бани из горячего песка. Остов из дерева и веток засыпают слоем песка. Жгучее солнце нагревает это простое сооружение, находящееся возле естественного водоема или ямы, наполненной водой.
По-видимому, вначале бани мало чем отличались от обычного жилища. Если жили в пещерах, то и баня была в пещере, если жили в землянке или шалаше, соответственно мылись в бане-землянке и бане-шалаше.
Следовательно, изобретение бани не может принадлежать какому-либо одному народу. Геродот утверждал, что бани появились у разных народов почти одновременно и закрепились как способ удовлетворения потребности людей в чистоте и исцелении от болезней.
Бани Древнего Египта
Цивилизация в Египте зародилась около 6 тысяч лет назад. Ученые предполагают, что слово «химия» египетского происхождения. Обитатели долины Нила владели многими химическими секретами. Египтяне изготовляли поразительно стойкие краски не только для живописцев, но и для косметики, тайна которых до сих пор не раскрыта. Древнеегипетские поэты не раз вдохновлялись «косметическими» темами: «Глаза подвести, теплой влагой понежить тело, душистой смолой умаститься».
Геродот с восхищением отмечал, что египтяне — самый здоровый народ на свете, и объяснял это строгим соблюдением гигиенических установлений. Жители Страны пирамид носили легкие льняные одежды, они были всегда свежевыстиранны; причем стирали там мужчины. Лен для египтян — символ чистоты, света и верности.
Египетские жрецы два раза днем и два раза ночью совершали омовение. Повсюду бани, прекрасно устроенные и доступные каждому.
Врачи практиковали в содружестве с банщиками и массажистами. Египетские лечебницы назывались «Дома жизни». Ни одно лечение в них не обходилось без общеукрепляющих водных процедур.