- Вы как и я, - жертва одиночества, - прошептал я ей на ухо. - Эти величественные леса, эти мирные стоячие воды, эти травы, выросшие словно лианы, и превратившие парк в какой-то дикий уголок, - вот что постепенно вызвало в вас ипохондрию, это мрачное и нелюдимое настроение. Но я намерен переделать замок Мюзияк Я вырублю деревья, осушу пруд, а на том месте, где шумел тростник с камышом, зацветут лилии и розы. А сам замок...
Она покачала головой.
- Прошу вас, не усугубляйте мою печаль! Ах! Вот и отец.
И в самом деле, в замковой башне раздался голос барона. Я отошел от Клер на несколько шагов.
- Я никогда не покину вас, что бы ни случилось! поклялся я.
Появился барон идущий впереди жены, и потирающий руки нотариус.
- Мы пришли к согласию, - сообщил мне барон. - Вы можете гордиться господин граф тем, что нашли в лице метра Меньяна такого прекрасного союзника.
Я смотрел на его перевязанный палец, и его слова странным образом отзывались в моей голове.
- Я счастлив, - пробормотал я. - Лично я ничего не смыслю в подобного рода сделках.
- Нужно только подписать документы, - вмешался нотариус. - Я уже все подготовил.
- Ну что ж, - подытожил барон, - давайте спустимся вниз. Быть может, господин граф, вы хотели бы еще что-нибудь посмотреть!?
В какой-то момент я в нерешительности замер, боясь показаться смешным.
- Да, - вымолвил я наконец. - Да Я бы хотел еще осмотреть склеп под часовней
- Склеп? - повторил барон.
Внезапно он остановился, и кровь отхлынула от его полнокровного лица, а его жена прислонилась к амбразуре, став такого же серого цвета что и камень, поддерживающий ее Клер же опустила глаза, и несмотря на заливавшее нас солнце, они все трое, казалось, застыли мучимые изнутри какой-то странной и смертельной болью.
- Это не к спеху, - поспешно добавил я.
- Да это не к спеху, - повторил барон слабым голосом.
А затем, взяв меня под руку и ведя обратно он добавил.
- Лучше оставить мертвых в покое.
- Как? Вам никогда не приходила в голову мысль спуститься в склеп? - спросил я.
- Я туда уже однажды спускался.
- И что?
- А то что у меня нет ни малейшего желания спускаться туда вновь
- Он что, оказался слишком поврежденным?
- Вовсе нет. Однако, поверьте мне господин граф, что погребать мертвых столь близко от живых далеко не самая удачная мысль.
После этих слов воцарилось молчание едва нарушаемое свистом ветра. Я вновь ощутил то тягостное чувство столь взволновавшее меня в начале визита, и подумал что барон возможно не согласился бы с предложением нотариуса, не будь у него каких-то определенных основании. Почему этот человек, который раньше и не думал о продаже замка столь поспешно принял мои предложения? Клер накануне сказала мне ее родители терзались страхом. Мой взгляд без конца возвращался к пальцу барона к тому самому пальцу, который я так глубоко ранил всего несколько часов назад. Нет, страх это не объяснение, и тайна Эрбо без сомнения заключалась в чем-то гораздо более ужасном.