Успех казино «Лондон», открывшего двери в гостинице на Воробьевых горах, трудно объяснить, оперируя привычными критериями. Потому что, если разбирать каждый из них по отдельности, он для казино выйдет со знаком «минус». Тогда откуда взяться успеху? Но таковы уж законы математики, когда перемножение четного числа минусов в итоге дает плюс.
Давайте сначала отметим те положительные моменты, которые существовали изначально, и «наследство» в том числе.
Казино располагалось в гостинице. Худо-бедно, но бюджетные путешественники, как и командировочные, с удовольствием селились в эту изначальную «трешку» с видом на Москву-реку и Лужники.
В ближайшем радиусе не имелось конкурентов: к тому времени некогда гремевший на всю Москву «Белый лев» состарился и тихонечко доживал свой век, оставленный без заботы и попечительства человека, его воспитавшего, — гениального Николая Садуловича. Поэтому монопольное право на всех любителей игры, проживающих в окрестностях Мосфильмовской улицы, Университетского и Мичуринского проспектов, а также площади Гагарина, досталось «Лондону».
Внешний вид казино, по изначальной задумке, должен был совпадать с Лас-Вегасским: даже башню Биг-Бена планировали, пробив купол (крышу), выставить на всеобщее обозрение, чтобы она своим призывным набатом собирала игроков на вечерний намаз. Для того чтобы все сделать правильно и скопировать побуквенно и пошагово, в США отправили Александра Шумахера конспектировать идею и изучать историю создания. Однако его поездка не принесла плодов: архитектор вынес предписание, запрещающее строительство высоких объектов, нависающих над проезжей частью. Поэтому от одного из символов столицы Великобритании решили отказаться, заменив его небольшой ажурной аркой, расписанной в аляповатой манере. И зазывали всех, проезжающих мимо, с помощью незатейливой рекламы из ярких разноцветных лампочек посетить город развлечений.
Отсутствие обязательной регистрации (надо было лишь предоставить паспорт или водительское удостоверение) тоже выглядело крайне привлекательно: помимо добропорядочных граждан и игроков она притягивала жуликов и мошенников, надеющихся на то, что без опознания личности все их старые грехи останутся в прошлом и о них никто не вспомнит.
На этом плюсы и бонусы от идеи воплощения заканчиваются. Наступает пора основному — человеческому фактору.
Выкупившая гостиницу международная компания не искала пророка на чужбине, она его видела в своем отечестве. Поэтому приглашение англичанина Джастина выглядело вполне естественно. Однако, как оно всегда бывает, каждая из рук хочет знать, что творит другая, по возможности ее контролируя. Так и русскоязычные совладельцы хотели не то чтобы иметь представление, а знать обо всех телодвижениях генерального менеджера-иностранца. Вот тут и «всплыл» серый кардинал Александр Шумахер, возглавивший отдел видеонаблюдения и аналитики. Дело в том, что после сделки по купле-продаже новым владельцам досталось и корейское казино, не способное достойно конкурировать на рынке игорного бизнеса в силу своих размеров и «особого видения» прежних хозяев. Зато какие персоналии в нем собрались! Александр Шумахер, Дима Чистов, ставшие ненужными холдингу после продажи «Альтаира» Юля и Ира: первая прославилась еще менеджером в «Государыне», вторая — разоблачением вороватого «Макдональдса» и заработавшая тем самым репутацию мисс Марпл в глазах всех московских англичан (ибо тогда в «Альтаире» работал Чарли Бисон с друзьями). Конечно же умные иностранцы не стали рубить сплеча: они предложили всем остаться и продолжить работу. Большинство согласилось, понимая, во-первых, какой потенциал открывается перед ними, ведь стоять у истоков и присоединиться позже — две большие разницы. Международные компании любят тех, на кого пришлось опираться в самом начале, продвигая их в первую очередь по должностной лестнице. К тому же те, кто работал на холдинг в «Альтаире», каким-то непонятным образом оказались в списках неблагонадежных работников казино… «Шапка Мономаха». (Вот вопрос так вопрос: а при чем тут «Шапка»? Кто несет ответственность за создание этих списков и где доказательства мошенничества? Как кто-то из другого казино внес в список людей, с которыми не только не работал, но и в глаза не видел? Такое может быть только у нас…)