Ремиль, город вечного праздника, кишащий пляжами, казино, борделями и прочими увеселительными заведениями…
Твинтиж и Твинол, города-близнецы, две столицы Твинской Империи, настоящий триумф геометрии в архитектуре…
Иеавилль, город в земных недрах, населенный подземными циклопами…
Скалитратир, гремлинская столица, утопающий в смоге и паре промышленный гигант…
Ванна, прекрасный город посреди моря, состоящий из удивительных домов-поплавков…
Сенетроллен, сказочный город-парк, расположенный в живописной горной местности…
Шевлар, златобашенное чудо, один из красивейших городов в мире…
Нивалисолий, город в краю вечной мерзлоты, где даже дома строят изо льда…
Бриароген, город вечной тьмы, над которым всегда клубятся тучи и никогда не бывает солнца…
Панденис, город всех богов, в котором храмов больше, чем жилых домов, а девяносто процентов населения – духовенство…
Вижугору, пиратская столица, город без законов и правил, в котором даже дети ходят вооруженными до зубов…
Урандален, город астрономов и астрологов, находящийся точно на пересечении экватора и нулевого меридиана…
Валестра, столица Мистерии, самый волшебный город в мире…
И десятки, сотни других, не менее замечательных. С горящими глазами Эйхгорн листал страницы альбома, желая непременно увидеть все это вживую, собственными глазами.
Углубился Эйхгорн и в историю. Он узнал, что нынешний Парифат в каком-то смысле – общество постапокалипсиса. Когда-то, очень-очень давно, здесь царила высокоразвитая цивилизация продвинутого волшебства. Оно тогда было на каждом шагу, и каждый третий житель планеты в той или иной степени умел колдовать.
Но закончилось все страшными мировыми войнами, в которых было применено оружие глобального уничтожения – так называемый Апофеоз. Эта штука никак не повлияла на саму планету, и все города остались там же, где стояли. Она воздействовала только на живых существ – взрывала внутри них то загадочное нечто, которое дает возможность колдовать. Обычные люди от этого не пострадали, но вот волшебники… все волшебники мгновенно погибли.
Треть населения планеты.
Неудивительно, что после этого цивилизация скатилась в тартарары. Что если бы на Земле в одночасье погибли все люди с высшим образованием? Все ученые, инженеры, учителя, врачи, программисты…
Насколько далеко было бы отброшено человечество?
Теперь понятно, почему в совершенно разных странах говорят на одном и том же языке. Когда-то он был официальным языком всей планеты и его знали все без исключения. Да, с тех пор прошли тысячелетия, многие части Парифата это время провели в изоляции, развилось множество диалектов и новых языков, да и сам парифатский во многих краях изменился до неузнаваемости… но примерно две трети стран по-прежнему используют его в качестве государственного. Благо транспорт и связь здесь относительно неплохи – спасибо волшебству, – так что поддерживаются контакты даже между очень отдаленными точками.