Что же, умные люди делают правильные выводы из своих ошибок. А он далеко не глуп. И выводы сделает правильные. Честная конкуренция? Господи, да где вы подобное видели? Конкурент, конкуренту волк. Это незыблемый закон джунглей, по которому живет деловая элита Земли. Так было, так есть и так будет.
С последним, одиннадцатым ударом часов, плечи хозяина кабинета расправились, а твердый взгляд устремился на входную дверь. Время. Аттвуда всегда отличали изворотливый ум, исполнительность, разумная инициатива и пунктуальность. И последнее не замедлило проявиться тут же. Едва часы смолкли, погрузив кабинет в звенящую тишину, нарушаемую только равномерным и где-то величественным «тик-так», как раздался стук в дверь.
— Войдите, — ничуть не сомневаясь в том, кто находится за дверью, повысив голос, произнес старик.
— Добрый день, мистер Дайсон, — остановился Аттвуд, едва прикрыв за собой дверь.
— Здравствуй, Эдвард. Проходи. Присаживайся.
— Благодарю, вас.
— Итак, дружище, чем ты порадуешь старика на этот раз?
— Признаться, радовать особо нечем, мистер Дайсон.
— Н-да. В последнее время, ты слишком часто приходишь с плохими новостями. Я не виню тебя, Эдвард, — успокоил своего помощника председатель, и разведя руками закончил, — однако, факт, остается фактом. Продолжай.
— Похоже чистая победа в автопробеге, была только первым ударом по нашим позициям. Этот Пастухов, верно рассчитал реакцию обывателей и дельцов. Первых приводит в восторг одна только мысль о том, что по некоему таинственному клубу нанесен сокрушительный удар. Вторые, становятся в очередь, заказывая себе новые автомобили. В основе своей это купцы, и закупают они грузовики. Дешевое топливо, вкупе с надежностью самих автомобилей, для них являются едва ли не решающим фактором.
— Да уж, дельца, чующего свою прибыль за милю, обмануть трудно. Раньше их удавалось держать в некотором страхе, но этот автопробег…
— Вы совершенно правы, мистер Дайсон.
— Я знаю, Эдвард. К сожалению, знаю. Что-то еще?
— Мне стало известно о том, что правительство начало создавать конструкторское бюро с довольно широким финансированием. Они пытались заполучить Пастухова или кого-нибудь из его окружения, но пока безрезультатно.
— Хм. Поддержка правительства. Плохой знак.
— Намек на это был подан еще раньше, когда нам не выказали открытой поддержки с русскими. Опять же, усилившиеся в этом направлении работы в САСШ, имеющей собственные месторождения нефти.
— Британские лорды не хотят оказаться в числе аутсайдеров, на случай если этот двигатель и впрямь окажется настолько хорош, — с горькой ухмылкой, произнес старик.