Надев новый халат и тапочки, Катя тщательно застегнула его на все пуговицы, повертелась перед зеркалом и, расчесав порядком отросшие волосы, выпорхнула за дверь.
Пациенты лениво бродили по коридору, сидели в креслах, тихо беседуя, играли в настольные игры и без интереса смотрели телевизор в ожидании обеда. В больнице завтрак, обед и ужин – самые важные события для пациентов, помогающие им скоротать время.
Так было и для Кати. До вчерашнего дня. А теперь все изменилось! Она радовалась всему, что видела вокруг.
Катя два раза прошла по коридору. Заглянула в зал с рыбками и телевизором. Цыгана не было. Скорее всего, он еще спит, и волноваться ей не о чем, но Катя не могла думать ни о чем другом, кроме встречи с ним. Как он отреагирует на ее «привет»? Как посмотрит?
И, в конце концов, надо узнать, как его зовут!
До чего же долго тянулись эти последние полчаса до обеда! Но вот из столовой появилась пышная девушка в фартуке.
– Обе-е-ед! Проходите на обе-е-ед! – пробасила она.
Народ, который только и ожидал этого сигнала, повалил в распахнутые двери. Катя подождала, когда все скроются за дверями, но Цыгана так и не увидела. Неужели все еще спит?
Не в силах справиться с охватившим ее волнением, она миновала двери столовой и бросилась к его палате. Постояла, прислушиваясь к царившей за дверью тишине, и, набравшись смелости, постучала. Ответа не было. Она толкнула дверь и заглянула внутрь. Никого! Четыре кровати были пусты!
Неужели она его проглядела?
Закрыв дверь, она развернулась, чтобы уйти, и нос к носу столкнулась с Цыганом.
– Ой! Привет!
– Угу. А твое приветствие не подразумевает, что я должен со всех ног броситься бежать от тебя куда подальше? Мне кажется, ты именно так реагируешь на «привет». – Цыган прищурился, с насмешкой разглядывая ее. Черные кудри были влажными и всклоченными, словно он только что помыл их в раковине.
– Что? – Катя растерянно поморгала. О чем он говорит?
– Чем обязан, спрашиваю? – Парень так обреченно вздохнул, словно ее присутствие рядом раздражало его больше всего на свете.
– Там… я… а там… – Девушка вдруг поняла, что захлебывается в словах и… в слезах! Боже, как же унизительно! Зачем она только пришла сюда!
Наконец она смогла выдавить из себя:
– Там… обед! Тебя ждут.
И со всех ног бросилась прочь, размазывая по щекам слезы. Бежать! Куда угодно! Только чтобы не видеть его удивленный взгляд и растерянную полуулыбку. Чтобы в очередной раз не чувствовать себя последней дурой!
В тот день она почти не выходила из палаты. Во-первых, было невероятно стыдно за произошедшее. А во-вторых, она не хотела снова видеть его. Его взгляд – то внимательный, то равнодушный. Его улыбку – то теплую, ласковую, то холодную, жестокую, похожую на волчий оскал.