- Еще и немецким. А что?
Тулин дико глядел на Сашу. Хотелось крикнуть: "Образованный человек, интеллигентка, а продалась большевикам!" Но он сдержался.
- Это все мама, - продолжала Саша. - Сама учила меня. Учила и учит. Теперь настаивает, чтобы я занялась и итальянским. Даже определила срок: год и два месяца на язык. Утверждает, что дети не должны отставать от родителей.
Тулин молчал. Перед его глазами стояла газетная заметка восьмилетней давности, где живописалась драма родителей этой девушки. Выходит, лгал репортер, выставляя ту женщину чуть ли не шлюхой.
- А кто ваша мать? - осторожно спросил он.
- Фельдшерица.
- И знает несколько языков?
- Шесть.
- Вы шутите!
- Это правда.
- Но зачем ей языки? Подумать только, каких денег это стоило!
- Деньги не расходовались. Все языки мама изучила без чьей-либо помощи. Только сама! Засиживалась каждую ночь. Все уже спят, она же скорчится в кресле и торопливо выписывает слова на длинный узкий лист. Так, считает она, быстрее всего запоминается.
- Но зачем ей это?
- Не знаю. Мне кажется, она не могла иначе, вот и все.
- Ну а вы сами? Вам-то для какой надобности языки? Тоже не задумывались?
Саша засмеялась:
- Вдруг возьму да и отправлюсь в кругосветное путешествие!
Тулин плеснул самогону в кружки.
Взяв свою кружку, Саша подумала, что за все время их знакомства собеседник ни разу не поинтересовался ее профессией. Сдержанность воспитанного человека? Нет, интеллигентности в нем маловато. Выглядит этаким волокитой, прожигателем жизни...
Эшелон стал тормозить. Донесся протяжный гудок паровоза. Поезд приближался к очередной станции.
Здесь вновь состоялась проверка документов.
Один из контролеров взял бумаги Тулина, стал примериваться, куда бы присесть. Саша передвинулась в конец койки. Чекист сел и развернул посадочный ордер, держа его так, чтобы Саша видела документ.
Это была ошибка: Тулин все заметил.
Еще при предыдущей проверке ему показалось, что контролер и девица обменялись быстрыми взглядами. Тогда это не встревожило: мало ли какие дела могли быть у чекистов!.. Но теперь выяснилось, что объект их внимания он сам, Тулин!
У него вспотели ладони, задергалась жилка в уголке глаза. То был страх. Но он быстро взял себя в руки. Судя по всему, опасность не столь велика. Сам виноват - вел себя легкомысленно, был развязен. Вот и насторожил спутницу. Поэтому и проверка - девица решила прояснить личность нового знакомого.
Контролеры ушли из вагона. Вскоре поезд тронулся.
- Что-то вы задумались, - сказала Саша. - Этакая меланхолическая отрешенность от всего земного. И водка недопита...