Самолет на Кишинев улетал после обеда. Евгений Васильевич встал рано, не спеша, пока все спали, начал укладывать вещи. Все Наташино жена приготовила еще с вечера, поэтому сборы не заняли и часа. Он удовлетворенно закрыл чемодан, спрятал ключ и, не торопясь, словно собираясь в командировку, начал заполнять объемистый портфель: вчерашние газеты, которые не успел прочесть, последний номер журнала «Костер» для Наташи, два лимона, нож и сахар к ним, карамель «Взлетная» в целлофановом пакетике. Ее вечером принесла жена, сообщив, что «Аэрофлот» на всех рейсах отменил почему-то этот нехитрый сервис. Потом, как обычно, засунул электробритву, опасную бритву в футляре (если техника откажет), мыло, зубные щетки, блок сигарет… Хотел было положить в портфель, который не был заполнен и наполовину, банку растворимого кофе, но решил, что хоть в отпуске надо отдохнуть от этого вредного напитка. С сожалением, отложив банку, он взял взамен несколько пачек «Индийского» чая.
Когда все было собрано, Решетняк не удержался и выпил привычную чашку кофе без сахара. С наслаждением, сделав последний глоток, спрятав банку в буфет, чтобы не попадалась на глаза, встал и подошел к окну. Ночью выпал свежий снег, слышно было, как его лопатами сгребают с тротуаров. Евгений Васильевич поднес руку к открытой форточке, несколько секунд держал ее снаружи, медленно шевеля пальцами. Рука осталась теплой, он решил, что похолодания не предвидится. С одной стороны, это было неплохо, так как снимало проблему теплых вещей для Наташи, особенно до аэродрома, с другой — неустойчивая погода грозила возможными осложнениями. А уж отложенных вылетов майор Решетняк насмотрелся в своей жизни предостаточно. Но вчерашний прогноз для Молдавии был благоприятным: плюс пять-десять градусов, без осадков.
Все его опасения оказались напрасными. Точно в назначенное время самолет взял курс на Кишинев. Они поднимались все выше, пока далеко от Москвы, оставив позади метель, которую в столице ожидали к вечеру, машина не вырвалась к солнцу.
После Киева в облаках стали появляться просветы, сквозь которые виднелась влажная земля. Внезапно, словно развеянные гигантским вентилятором, облака исчезли, теперь самолет, казалось, неподвижно застыл в ослепительно голубом небе. Наташа, дремавшая с начала полета, проснулась и уже не отрывалась от иллюминатора. Прошло чуть больше двух часов с момента отлета, когда внизу, в заходящих солнечных лучах, возник белокаменный предвечерний Кишинев.
Погода в Молдавии стояла великолепная. Хотя по утрам крыши и деревья были припудрены нежным инеем, он испарялся на глазах, а к полудню становилось тепло, как в лучшие дни московской осени. Снега этой зимой здесь так и не было, поэтому все считали, что зима еще впереди. После Москвы, это как бы возвращение осени, особенно радовало Наташу. Каждое утро, просыпаясь, она с опасением выглядывала в окно: не выпал ли снег? Евгений Васильевич уверял дочку, что пока они здесь снега не будет. Наташа в изумлении качала головой, не переставая дивиться такому чуду, все добиваясь от бабушки, выпадет снег или нет?