Пришел Раш, и наш познавательный разговор (нескончаемый монолог Шанай) пришлось прервать. Впрочем, он уже несколько ушел в сторону от интересующей меня темы. Санс, которого для меня оседлали, отличался от принадлежащего мужу разве что более светлым оттенком полосатой шкуры. Выяснилось, что это еще и самка с покладистым характером. Ну, Рашу виднее, я пока в этих зверюгах совершенно не разбираюсь.
В седло я забиралась с изрядной опаской, все-таки зубы у этих сансов, как у крокодила. Но если закрыть глаза на откровенную хищность, то по первым ощущениям обычной лошади сансы ничем не уступают, а в том, что касается плавности хода, так и немало превосходят. Приноровилась я быстро, собственно сразу, как только перестала каждую минуту ожидать, что эта зубастая зверюга откусит мне ногу, если я сделаю что-нибудь не так. Странно, но когда мы с Рашем ехали в одном седле, меня подобные мысли ни разу не посетили, даже краешком не пробегали.
Тем не менее зверь подо мной вел себя, как и было обещано, весьма флегматично, кусаться не пытался, шел мягко и плавно, седло хоть и немного непривычной конструкции, но довольно удобное, я вскоре привыкла и даже начала получать удовольствие от поездки. И наконец обратила внимание на окружающий мир.
Возможность рассмотреть орочий город днем немного отвлекла от намеченных расспросов. В темноте я этого не разглядела, но сейчас город показался мне красивым. Богатые дома, ближе к центру и дворцу, построены в основном из песчаника приятного такого персикового или песочного оттенка, отчего город казался удивительно светлым и каким-то… южным. Особенно это впечатление усугубляли эдакие «навесы» во многих дворах, арочные каркасы из жердей над дверью или вовсе через весь двор, по которым густо плелся… обыкновенный виноград!
— В Империи закупили, — пожал плечами на ошарашенно-вопросительный взгляд Раш. — Сорт неприхотливый, особого ухода не требует. А зимы у нас теплые.
Собственно, чему я так удивляюсь? Почему бы оркам не выращивать виноград, если климат позволяет? Да, у них не слишком развито сельское хозяйство, но это же не поле пшеницы распахать.
В менее богатых, чем центральные, кварталах дома были уже не из песчаника, а саманные — глина с соломой, как объяснил мне Раш. Беленые известью стены, несмотря на свой небогатый вид, выглядели аккуратно и даже нарядно. Полотнища, закрывающие входные проемы вместо дверей, часто подняты, а хозяева сидят у входа или неподалеку, во дворе, и занимаются своими делами. Вон женщина стирает белье в большом тазу, устроившись на низенькой скамейке и задрав длинный мешающий подол чуть ли не до пояса, а вон и старый орк с густой сединой в длинных волосах и без одного клыка обстоятельно строгает топорище здоровенным ножом.