— Да нет, тут и смотреть нечего, совершенно незнакомый молодой человек.
Вздохнув, поехал к родителям девушки. Результат такой же: нет, не знают. Извинившись, Кусенев вышел из подъезда. Осталось побывать у родителей женщины, умершей при родах. Но и там ждало разочарование. Все, кто смотрел фотографии, отвечали твердо и без сомнений: чужак.
— А почему плачет, может, хороший знакомый дочери? — намекнул Кусенев.
— Нет-нет, знали бы.
Опустив голову, Кусенев задумался. «Неужели ошибся? Вот тебе и надежда — мой компас земной». Конечно, можно еще поработать с фотографиями: хотя бы для интереса узнать, что же это за человек? Уже собрался уходить, как сестра умершей предложила проехать на работу — возможно кто оттуда. Ателье «Снежинка» находилось недалеко. В нем изготавливали кружева и работали в основном женщины. Покойница там работала коклюшницей.
Безо всякого энтузиазма Кусенев вошел в ателье. В самой большой комнате стоял перезвон коклюшек, которыми женщины плели кружева. Кусенев попросил пригласить сменного мастера: им работала тоже женщина. Когда она подошла, Кусенев, показав фотографии с молодым человеком, спросил, не знает ли она, кто это?
— Да, — ответила та, не задумываясь, — это Алексей. В ателье он не работает, но живет в этом же доме, на третьем этаже.
Добавила, что Алексей психически неполноценный, что часто приходит в ателье и бесцельно просиживает здесь целыми днями.
Сердце вновь начало набирать обороты — неужели «компас земной» все-таки не подвел? Неполноценный — раз, просиживает бесцельно целыми днями — два… Все это обнадеживало. Поблагодарив мастера, Кусенев вошел в подъезд и, поднявшись на третий этаж, позвонил в нужную квартиру. Дверь, как будто Кусенева тут ждали, сразу открылась. На пороге в одних брюках стоял мужчина лет сорока пяти с полуоткрытым ртом.
— Мне бы Алексея? — спросил Кусенев.
— Леха, к тебе! — крикнул мужчина и, ни о чем больше не спрашивая, ушел.
Появился Леха — точная копия вышедшего без рубахи: лет двадцати, выше среднего роста, физически крепкий, лицо угристое, нижняя челюсть отвисает. «Ну и ну», — подумал Кусенев, разглядывая молодого дегенерата, которого он так упорно искал. Но как же с ним разговаривать, как выманить из квартиры?
— Чаво табе? — спросил Леха.
— Хочешь покататься на черной «Волге»? — брякнул Кусенев первое, что взбрело на ум.
— Ага, поехали, — тут же согласился Леха.
— Тогда выходи на улицу, я жду.
Кусенев вышел из квартиры, а голову назойливо сверлила мысль: клюнет или нет? Но надо еще срочно позвонить в УВД и вызвать «Волгу». «И почему сразу на машине не поехал?» — ругнул себя. Зашел в ателье и попросил позвонить по телефону. Получив разрешение, набрал номер начальника УВД. Боялся, что не застанет, но обошлось. Генерал расспрашивать не стал, а узнав, куда подать машину, сказал коротко — жди. Потом, в порядке информации, добавил, что к нему только что заехал председатель горисполкома.