— Да ничего страшного там нет… — покачал головой тот. — И что, скажи на милость, может случиться с магом?
— Мало ли что… Я с тобой — уперлась Тия.
— Боги! Змеелов, ну хоть ты-то ей скажи… — закатил глаза Сид.
— А ведь она права, друг! — поднялся наемник. Если отпустить тебя одного, еще неизвестно, чем все закончится, а если пойдем все вместе, то сможем тебя подстраховать.
— Да что с вами спорить! — досадливо махнул рукой тот, оставшись в меньшинстве. — Идемте…
Идя на звук стонов, друзья обогнули караван-сарай и остановились перед старым высохшим колодцем, в глубине которого кто-то охал и подвывал от боли.
— И что будем делать? — поинтересовалась маленькая воровка, осторожно заглядывая вниз. Колодец был настолько глубок, что яркое полуденное солнце не могло рассеять полумрак, царивший на дне, и все, что ей удалось увидеть — очертания человека, лежавшего внизу.
Вместо ответа Сидус перегнулся через край и крикнул:
— Эге-гей! Что случилось? Ты кто?
— Я упал вниз и теперь никак не могу подняться. — последовал из мрака тихий ответ.
— Подожди, сейчас мы тебя вытащим! — пообещал маг и решительно направился к их поклаже. Через несколько минут он вернулся, неся в руках моток веревки.
— Если сейчас мы сбросим тебе веревку, ты сможешь себя обвязать? — громко поинтересовался он, все так же перевешиваясь через край колодца.
— Нет… — ответили снизу и снова послышался стон.
— Придется, видимо, мне самому туда слазать — задумчиво посмотрел на друзей Сид.
— Ты все-таки обезумел… — вздохнула Тия.
— Нет, поверь, прекрасная пери, я знаю, что делаю — покачал головой тот.
— Уверен? — в голосе Змеелова прозвучало сомнение.
— Более чем… — с этими словами маг начал обвязывать веревку вокруг пояса. — Когда дерну, поднимешь меня наверх. — скомандовал он недовольному наемнику и стал осторожно спускаться внутрь.
Оказавшись внизу, маг подождал, пока глаза привыкнут к темноте, а затем подошел к свернувшемуся калачиком пареньку лет семнадцати. Тот стонал уже намного тише: было видно, что силы покидают его.
— Давай-ка я тебе помогу обвязаться, и мы вместе поднимемся наверх — осторожно тронул его за плечо Сидус, отвязывая от себя веревку.
— Не… не надо мне наверх, мне и здесь неплохо… Вот только бы подняться. — всхлипнул тот. Сид похолодел и снова схватился за кинжал, что спокойно висел у него на боку. Неужели ошибся и попался в ловушку? Паренек, тем временем, продолжал:
— В тот лаз мне надо, видишь? А я, как назло, повредил себе хвост…
Развернувшийся было в поисках лаза маг, при слове «хвост» изумленно посмотрел на бедолагу и, действительно, обнаружил у него вместо ног толстый змеиный хвост.