Облако же, подросло в размерах и, утробно рыкнув, двинулась к наемнику. Он осознал, что сейчас, скорее всего, ему придет конец, однако дешево свою жизнь продавать не собирался. Крикнув, на всякий случай, «Во имя Великой Матери!», он что было силы метнул кинжал нечисти прямо в огненный глаз. Гюрза не промахнулся. Серая тень вдруг заревела, сделалась прозрачной и лопнула, облив его нестерпимым зловонием. Через несколько секунд о недавнем бое напоминала лишь горстка пепла — все, что осталось от его проводника, да валявшийся на песке слегка оплавленный кинжал. За спиной раздавалось сумасшедшее ржание коня, а костер заливала выкипающая похлебка. Гюрзу стошнило. Он дрожащими руками развеял над пустыней прах Нибиру, быстро залил костер, схватил свою сумку и кинжал, отвязал коня и во всю прыть поскакал прочь. Наемник всю ночь погонял жеребца и летел так, словно все дэвы подземного мира гнались за ним. Только утром, когда тропа привела его к знакомым белоснежным стенам Альзары, он позволил себе остановиться, слез со взмыленного коня, упал на песок и принялся кататься по нему, мелко дрожа от нахлынувшего запоздалого ужаса и потом еще долго сидел на бархане, бессмысленно глядя перед собой…
Придя домой после ужина, Тия первым делом высказала Змеелову все, что она думает об их проводнике, и нем самом.
— Ох и не нравится мне тот парень! По глазам видно, что он далеко не в себе… Теперь я понимаю бабушку Нур, которая говорила, что с ума сходят в основном те, кто слишком много знает! И ладно бы просто ненормальный, но еще и уверенный в том, что он — самый умный… А ты? Где были твои глаза, когда ты соглашался? — накинулась она на наемника.
— Ну во-первых, выбора, как ты понимаешь, у нас не было. Согласился и на том спасибо. Иначе пришлось идти бы одним в неизвестность. Во вторых, с чего ты решила, что Сидус — сумасшедший? — устало поморщился Змеелов, которому вовсе не хотелось выслушивать ее недовольство.
— Это у нашего проводника на лице написано. Крупными красными буквами. И шуточки у него… «Не благодарите»! Нет, он еще ничего не сделал, а уже ведет себя так, будто мы ему должны! — сердито фыркнула маленькая воровка.
— Он тебе просто не понравился, вот ты и обвиняешь его во всех смертных грехах, разве я не прав? — зевнул наемник.
— Нет. Ты не прав. Это из-за его смертных грехов он мне не понравился! — сердито передернула плечиками Тия. — Что ты вообще о нем знаешь? Только то, что зовут его Сидус. А он когда-нибудь был чьим-то проводником? Вдруг он доведет нас только до своей родной деревни, а потом бросит на произвол судьбы?