. С того, как хлебнул князь Святослав их мед, стал и он темнеть и травиться дегтем. Но до той поры еще много воды не успело из рек вытечь.
Пошевелился княжич Туров, все еще мечтая освободиться из тенет своей силой, треснули кое-где распорки, сломались крючки и немного провисли ловчие сети, отчего воли у княжича не прибавилось, а только опустился он ближе к земле, к настырным вятичям и к своему невольному княжению.
— Видно, не все тебе ведомо, князь Переславич, — сказал Стимар, примерив для рта ячейку в сети пошире. — Неведома тебе моя клятва. Поклялся я своему Богу до заката уйти на полдень за все межи.
— И на твою клятву пустое ухо у нас нашлось, — не моргнув своими зрячими бельмами, довольно сообщил вятич. — Ведаем клятву. До заката, если скакать во всю прыть, окажется дальше, чем до самой последней межи. Успеешь, Туров, покняжить в вволю. Да и долг отдашь. Радимичи Лучиновы, злодеи, на тебя руку подняли, а мы эту руку отвели да обрубили, успели — если не по плечо, так хоть по локоть. Значит, жизнь сохранили тебе. А за твою жизнь — велика вира.
«И этот в ту же дудку дудит!»- обозлился в сети княжич и от злости как будто отяжелел: треснули прочие распорки и опустился он еще ниже. Теперь князь со своего коня уже мог дотянуться до него — если не рукой, то мечом запросто.
— Лучиновы тоже долгом попрекали, — насупился Стимар.
— Злодеи, они и есть злодеи, — завел свое вятич. — Лучиновы хотели твое семя забрать, а твою кровь вроде помоев на межу слить. Хотели погубить твою силу. Старый Богит не желал губить твою силу. От Велесовой ямы ты, Туров, прямо в ирий ступил бы, а из Лучинова кремника утек бы кровью по норам кротовым. Так бы до конца века по тем норам и ползал бы и про свет забыл бы.
— А ты иное замыслил, Переславич? — спросил, как мечом пригрозил Стимар.
Конь вятича и ухом не повел.
— Замыслил так, чтобы стать тебе, Туров, нашему роду истинной опорой до скончания века и княжить всей землею, коли у нас до заката покняжишь, — грозно отвечал князь, и от его голоса закачались сети и закачался в них, как спелое яблоко на ветке, Стимар. — А откажешься княжить, так и всем иным родам твою силу не оставим. Боязно самим будет.
«Осталась, Брога, в запасе только твоя хитрость, — только и вздохнул Стимар. — Моя уже истощилась. Да и вежу ты выбрал неподходящую, недоросшую…»
Он стал вертеться в сети, уже от отчаяния ища глазами какую-нибудь последнюю лазейку, да только застрял головой в прорванной ячее, захлестнул шею и стал задыхаться.
Вятичи, лесной народец, белками взмыли по деревьям, вмиг пообрезали все веревки, и Стимар упал на руки Переславичей, как на мягкий стог.