Эмма, видимо, разделяла мои взгляды, поскольку тут же отвесила племяннику подзатыльник.
— Мне тысячи лет заточения в обществе твоего папаши хватило, если начнёшь ему уподобляться — башку откручу, — предупредила она. — Хоть я и лишилась значительной части могущества, ты всё же в большей степени человек, чем титан.
— Мы тут все не совсем люди, по происхождению или в силу обстоятельств, — напомнил я, почесав щетину когтями. — Так что если будем меряться дурью…
— Дурнее тебя всё равно не сыщем, — хмыкнула женщина.
— Слушай, златовласка, острить и насмехаться над спутниками — это, вообще-то, тоже исключительно моя прерогатива, — возмутился я. — А от тебя ожидаются мудрые советы, проистекающие из многовекового жизненного опыта. И пока я ни одного не слышал.
— А что ожидается от меня? — полюбопытствовал Экхард.
— Тебя, дуболома, я вообще не звал, ты сам увязался. Так что держи морду кирпичом, как привык, и не разевай варежку без причины. И за меч не хватайся, когда понадобится дать кому-то в рыло, я сообщу.
— Так точно, командир, — съязвила Эмма. — Всех построил. А мне казалось, тебе не нравилось руководить. Видать, власть быстро ударяет в голову.
Шутовство моё им не нравится, руководство тоже. Можно подумать, это я упрашивал составить мне компанию. Не устраивает — путь на все четыре стороны свободен.
— До портала минут двадцать, — оборвал намечающуюся дискуссию я. — Для начала попробуем пройти мирно. Если меня начнут бить, присоединяйтесь.
— К тем, кто будет тебя бить? — вполне ожидаемо уточнил Экхард.
— Это смотря с кем собираетесь продолжать путь.
Я направился к воротам, на ходу достав из кармана портсигар. При моём приближении двое солдат скрестили алебарды. Я их вполне понимаю, угрюмый тип в дурацкой широкополой шляпе и с парой мечей за спиной никому не внушает доверия, даже если издалека не заметить когти и шипы на костяшках пальцев.
— Не возражаете, если я закурю? — осведомился я.
Стражники только переглянулись и ничего не ответили. Ну и ладно, не болтать с ними я пришёл, а устроить демонстрацию силы.
Я достал из кармана трофейный приборчик, приобретённый мной когда-то вместе со шляпой и используемый обычно в качестве зажигалки, и установил его на максимальную мощность. Как ни странно, солдаты сохранили на лицах выражение хладнокровия, когда я прикурил от метрового плазменного факела, расплавившего лезвия их алебард.
— Давайте вы тоже дружненько покурите и сделаете вид, что не видели ни меня, ни моих приятелей, — предложил я.
Стражники всё так же молча шагнули в стороны и взяли остатки древков алебард на караул. Очень здравое решение, вряд ли им платят достаточно, чтобы погибать смертью храбрых в настолько неравном бою.