«Киркёрлинг.
01 февраля 1903 года.
УважаемыйпрофессорКуиллс:
Прошупрощения, чтопосмеланаписатьвам, хотьмыинепредставленыдругдругу.
Недавномневрукипопалномер «Light», вкоторомбылаопубликованаподробнаяхроникаконференции, проходившейнесколькоднейназадвлондонскомотделенииСообществаисследователейсверхъестественного. Должнавамсказать, то, чтояпрочиталаовашихтеорияхиустройствах, позволяющихсвязатьсяспотусторонниммиромнеприбегаякпомощимедиума, оченьменязаинтересовалоияподумала, чтовы — одинизнемногихлюдей, способныхнампомочьвсоздавшейсяситуации.
Разрешитепредставиться: менязовутЛизаСпиллэйн, яживувместесмужемвмаленькойдеревушкеКиркёлинг, находящейсявдвадцатипятимиляхкюгуотДублина, наполпутимеждуГленнагирииБаллибрак[2], совсемрядомсУиклоускимигорами[3]. Каквысможетеубедиться, едваступивнанашиземли, еслиприметеприглашениеиприедетекнам, то, чтомынаходимсятакблизкокстолице, немешаетКиркёлингузаработатьславуодногоизсамыхзагадочныхместострова. Земляздесьпростопропитаналегендамиисуевериями. Аужпослепроизошедшегопарунедельназад, мыждем, недождемся, чтобывы, являясьлучшимвданнойобласти, приехалииразобралисьстем, чтоздесьпроисходит.
Насамойверхушкехолма, возвышающегосянаддеревней, накраюутеса, омываемоговолнамиморя, котороевнашихместахназываютMuir Éireann [4], находитсякрепостьMaorCladaich[5]. Отэтогостарогосредневековогозамкаосталасьтолькотеньпрошлого. Сейчасуцелелолишьодностроение, котороенеразперестраивалосьвпоследниестолетия, чтобыононерухнулоокончательно. Темнеменее, тамдосихпорживутО´Лэри, потомкидревнегоклана, которыйобосновалсяздесьещесовременвторжениянорманнов. Нынешний, бросающийсявглаза, упадок, коснулсянетолькозамка, ноисемьи. НаданныймоментвживыхосталисьтолькоженаидочьКормакаО´Лэри, последнегомужчиныдинастии, умершегодвенадцатьлетназадотпневмонии. ВсевКиркёрлингевкурсефинансовыхпроблемсемейства, которые, вконцеконцов, вынудиливыставитьМаорКладейшнапродажу, чтобывыплатитьдолги, и, помнениюжителейдеревни, начатьновуюжизньвдругомместе, гдеонимоглибызабытьвеликолепиепрошлогоитрудностинастоящего.
Небудуврать, чтообитателизамкапользуютсяпопулярностьюуместныхжителей. Поразнымпричинамонинеособообщалисьссоседямистехпор, какумерлюбезныймистерКормак. Есличестно, никтонебудетпонимскучать, еслиониуедут. НоестьуО´Лэринечто, чтополучатновыевладельцыМаорКладейшвместесзамком.
ПрофессорКуиллс, снезапамятныхвременунихестьбанши, существо, безкоторогонеобходиласьниоднадревняяирландскаядинастия, которыедошлидонашихдней. Знаю, чтобольшинствоангличанвоспринимаетихкакгероевволшебныхсказок, но