Взяв в руки кобзу, дед долго подкручивал ее рассохшиеся колки, а потом ударил по струнам. Голос старика оказался на удивление молодым и звонким:
Ой, у полі могила, широка долина, сизий орел пролітає;
Славне Військо, славне запорізьке, у поход виступає.
Ой, у полі могила, широка долина, сизий орел пролітає;
Славне Військо, славне запорізьке а як золото сяє.
Добродумов ни на шаг не отходил от Хмельницкого. Под охраной казацкой сотни гетман со своими полковниками вырвался вперед.
Переправившись вброд через мутные воды степной речки, которую местные жители прозвали Желтая Вода, он обратился к Кривоносу:
– Максим, поторопи наших. Скоро стемнеет. Я хочу, чтобы до темноты мы успели разбить здесь лагерь.
– Зачем, Хмель, такое говоришь? – вмешался в разговор перекопский мурза Тугай-бей. – Посмотри, какая грязный и вонючий вода в этой речка. Чем лошадь поить будем?
Для убедительности командир татарской конницы даже плюнул в сторону речки.
– А ведь Тугай дело говорит, – поддержал мурзу Максим Кривонос. – Потравим конячек к бисовой матери, а братчики-казачки своим говном загадят всю Украину аж до Батурина.
Полковники и низовые атаманы засмеялись и одобрительно закивали головами. Добродумов, который из истории хорошо знал, как протекала битва под Желтыми Водами, понял, что настал самый ответственный миг его миссии. Еще минута – и Богдан даст команду идти к Ингульцу.
Спешившись, Илларион подошел к Хмельницкому и, взяв его коня под уздцы, тихо сказал:
– Пан гетман, разреши тебе слово молвить секретное.
Отцы-командиры продолжали галдеть, обсуждая предложение мурзы. Добродумов отвел коня Хмельницкого в сторону.
Богдан легко соскочил на землю и раздраженно спросил:
– Что, Ларион, опять твои видения? Мутная вода в речке станет сладким вином? Или – еще краше – ляхи дали деру?
Добродумов, глядя прямо в глаза гетману, ответил:
– Да, пан гетман, насчет ляхов ты прав. Не пройдет и суток, как они будут разбегаться в разные стороны, как зайцы при хорошей облаве. Но для этого ты должен кое-что сделать.
– Не томи, божий ты, в духа мать, человек! Каждая минута дорога, а он мне байки про охоту собрался рассказывать, – вскипел Богдан и в нетерпении ударил плетью по голенищу сапога. – Если что по делу есть, кажи!
– Все знают, что у поляков конница сильная, так? Так, – Добродумов старался заставить гетмана рассуждать вместе с ним, чтобы, когда дело дойдет до главного, у Богдана сложилось впечатление, будто этот план придумал он сам. – Все знают, что командует кавалерией молодой Потоцкий, так? Так. И все знают, что мальчишка мечтает прославить себя в битвах. Все это мы и должны использовать против него.