Успокоившись, Хмельницкий поглаживал коня и внимательно слушал Иллариона, кивая головой и соглашаясь с его рассуждениями.
– И речка эта мутная, и вон тот лес, – Добродумов указал на черную полоску деревьев, видневшуюся невдалеке, – и эти глубокие балки вокруг – все это не даст кавалерии Потоцкого разгуляться в бою на полную свою силу. Да и казачки, чай, не пальцем деланные, кое на что способны.
Внутренне радуясь тому, что в школе всегда любил историю родной страны, Добродумов предложил Хмелю выкопать ямы-ловушки вдоль Черного леса, отправить в засаду Максима Кривоноса с небольшим отрядом и, самое главное, подумать над тем, кто ценой своей жизни сможет заманить в эту ловушку молодого и горячего Потоцкого.
К большому удивлению Добродумова, Хмельницкий думал недолго.
Оглядевшись по сторонам, как будто видел эту округу впервые, он хлопнул Иллариона по плечу и сказал:
– Ты, Ларион, прямо как Юлий Цезарь: «Veni, vidi, vici». Пришел, увидел, победил. Должен тебе сказать, что я приблизительно так и думал. Ты лишний раз убедил меня в этом: биться будем здесь!
Богдан вскочил в седло и направил коня к своим побратимам.
Оглянувшись на Добродумова, весело крикнул:
– Не отставай, Цезарь! Нужно еще нашего братчика-татарчика уговорить испить желтой водички!
* * *
Возвратясь вместе с Богданом в казацкий лагерь, Добродумов удивился тем переменам, которые произошли за время их отсутствия. Только теперь Илларион понял, зачем в обозе было столько возов, обитых железными пластинами. Поставив их по кругу и накрепко соединив железными скобами и цепями, казаки за несколько часов построили полевой лагерь, способный отразить нападение врага не один раз. Недалеко от казаков расположились и их союзники. Многочисленные дымы над кострами и запах жареного мяса говорил о том, что татары так же неприхотливы к походным условиям, как и их кони.
На военном совете, который Хмельницкий собрал на следующий день, царило приподнятое настроение. Было видно, что казацкая старшина, как и вся Запорожская Сечь, рвалась в бой и была уверена в победе.
– Ну вот что, отцы-командиры, – обратился к ним Богдан, и разговоры сразу же прекратились, – мы все добре знаем, что кавалерия у поляков – это сила. Если мы лишим младшего Потоцкого этой силы, тогда можно будет с ним разговаривать на равных. А в этом нам поможет наша родная земля.
Острые на язык и не признающие никаких авторитетов казаки внимательно слушали своего гетмана. Кто-то из них сосредоточенно крутил свой ус, кто-то теребил темляк сабли, а кто-то, достав люльку, так и забыл ее раскурить.