– Прошу прощения, ваше превосходительство. – Дверь распахнулась одновременно со стуком в нее, и в помещение влетел лейтенант Азарьев.
– В чем дело? – недовольно оглянулся Макаров.
– Подполковник Микеладзе к вам. Срочно.
– Просите.
Руководитель порт-артурских жандармов соответствовал своей кавказской фамилии на сто процентов. С запасом: крупный нос с заметной горбинкой зарос иссиня-черной бородой практически до глаз, акцент опять же присутствовал…
– Здравия желаю вашим превосходительствам!
– Здравствуйте, князь! – ответил за всех Макаров. – Подозреваю, что вы по поводу недавнего инцидента?
– Так точно, ваше превосходительство! Злоумышленник убит.
– Да? Не поторопились ли ваши подчиненные?
– Не мои. Я прибыл через десять минут после того, как все уже было кончено – патруль стрелков случайно оказался рядом с тем домом, с крыши которого в вас стреляли. Японец после этого пытался скрыться, и ему бы это удалось, не подстрели его один из солдат.
– А почему вы уверены, что стрелял именно японец, князь? – встрял Кондратенко.
– Коса у него фальшивая, ваше превосходительство. Узкоглазый, но не китаец – точно. Японец, причем из тех, кто пробрался в Артур недавно – их шпионы, которые обосновались в городе давно, не гнушаются отращивать волосы для натуральных косичек. Точно – японец, и точно – в крепости недавно.
– Убедительно, – согласился Макаров. – А позвольте полюбопытствовать, князь, как вы-то так оперативно оказались рядом с местом происшествия?
– Служба такая, – слегка загадочно улыбнулся в бороду Микеладзе. – Обязан догадываться о том, что в неком месте, в некое время может произойти некое событие, рядом с которым нам, жандармам, следует присутствовать. Кстати, винтовка у него была наша. Почти уверен, что это та, что принадлежала убитому три дня назад пограничнику.
– Понятно. Благодарю вас, князь! Благодарю вас и ваших подчиненных от лица флота за оперативность.
– И от командования крепостью тоже, – не преминул добавить Стессель.
– Спасибо, ваши превосходительства, – поклонился Микеладзе. – Засим, если больше не имеется вопросов ко мне, позвольте откланяться – служба не ждет. Особенно сегодня.
– Понимаем, – ответил за всех Макаров. – Не смеем задерживать.
– Честь имею! – боднул головой воздух жандарм и поспешил удалиться.
– Господа, – развернулся к генералам и адмиралам Макаров, – может быть, имеет смысл вызвать вам конвой?
– Мне точно не нужно, – усмехнулся в усы Белый. – Я казак все-таки. В охране не нуждаюсь.
– Согласен с Василием Федоровичем, – присоединился к артиллеристу Кондратенко. – Да и думаю, что это будет совершенно излишним – мы, как-никак дома, в своей крепости, в своем городе. Стыдно будет показать, что нас испугал какой-то одиночный стрелок.