Стессель затравленно зыркнул на своих подчиненных, но и ему пришлось присоединиться к высказанному обоими генералами мнению:
– Уедем, как и приехали – в своих экипажах, и с той же самой охраной, что сопровождала нас в храм и сюда.
– Полностью с вами согласен, Анатолий Михайлович. – Степан несказанно обрадовался, что можно избежать всех этих ненужных хлопот по поводу вызова уже совершенно ненужного конвоя. – Рад, что наши мнения по данному поводу совпадают. Предлагаю вернуться в зал, но только давайте сначала договоримся, где и когда мы сможем более предметно обсудить оборону Цинджоу.
– Вы хотите, чтобы мы приехали к вам на «Петропавловск»? – слегка заносчиво провещал Стессель.
– На «Ретвизан» – он уже скоро войдет в строй, поэтому мой штаб переселяется на него. Но я не настаиваю на вашем визите – могу прибыть к вам и сам, только назначьте место и время. И желательно как можно скорее.
– Не стоит, Степан Осипович. С удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством еще раз. Тем более что речь пойдет именно о помощи флота нашей армии.
– Благодарю, уважаемый Анатолий Михайлович. Прошу разрешения ответить любезностью на любезность: в котором часу вас ожидать? Назначьте, пожалуйста, время. Куда и когда подать катер?
– Ну что же вы так сразу… Я еще не решил. Думаю, что в районе полудня… С утра я отправлю к вам своего адъютанта.
– Хорошо. Будем иметь в виду, – не стал задираться Степан. – А сейчас прошу в зал – вероятно, уже подали основное блюдо.
– Я, пожалуй, откажусь, – напряженно выдавил из себя Стессель. Было совершенно понятно, что генерал здорово напуган сегодняшним покушением и хочет как можно скорее оказаться у себя дома… – Завтрашнее совещание требует подготовки. Так что мне уже и так ночь не спать…
Совершенно конкретно виделось, что спать он сегодня ночью будет. Приедет домой, хлобыстнет граммов двести водки или коньяку на нервной почве, послушает завывания Веры Алексеевны по поводу покушения на надежду и оплот России на Дальнем Востоке и захрапит только так…
– Я тоже откланяюсь, Степан Осипович, – поднялся Белый. – Благодарю за радушный прием, но действительно необходимо подготовиться к завтрашнему совещанию.
– Понимаю. Не смею задерживать. Прошу передать мой поклон уважаемой Марии Фоминичне.
– Непременно, – улыбнулся генерал. – Благодарю. Кстати, супруга просила вам напомнить наше приглашение захаживать попросту.
– Как только выдастся свободное время – обязательно загляну, Василий Федорович, спасибо!
Вслед за Белым поднялись и Кондратенко с Рейсом. Никитин был явно не прочь задержаться, но, следуя корпоративной солидарности, тоже стал прощаться.