* * *
Я взлетела по ступенькам крыльца нашего белого дома в колониальном стиле, типичного дома для верхней прослойки среднего класса. Распахнув красную входную дверь, бросила школьный рюкзак к подножью лестницы, и он, тяжелый от полученных знаний, с глухим стуком упал на пол.
– Мам! – крикнула я, пытаясь понять, где она в большом доме.
– Милая, я здесь.
Ее голос доносился со второго этажа, и я, перепрыгивая через ступеньки, побежала наверх, а потом, запыхавшаяся, помчалась по коридору, заглядывая во все спальни, пока не добралась до своей.
– Ты не поверишь, что сегодня случилось! – начала было я, но, взглянув на кровать, осеклась. – Что ты делаешь?
На кровати, среди стопок одежды, лежал открытым мой чемодан – фиолетовый чемоданчик, который я не видела с прошлого лета, когда приняла провальное решение съездить в волейбольный лагерь. Наверное, мама сняла его с чердака. Когда я задала вопрос, она занималась тем, что складывала мои джинсы.
Мельком взглянув на меня, она улыбнулась.
– Собираю тебя на выходные к бабушке с дедушкой.
– Что? Но ведь у Дженнифер вечеринка на озере, и ты меня уже отпустила!
– Знаю, милая. Прости, но когда они позвонили и позвали тебя в гости, я не смогла отказать. Ты сто лет с ними не виделась.
Я нахмурилась. Такая уступчивость была не в ее характере.
– Трент и Саммер тоже поедут?
Она замялась, сворачивая серый кардиган.
– Нет. С вами тремя бабушке с дедушкой не управиться. Плюс, лучше тебе пообщаться с ними одной. Скоро ты уедешь в колледж. Кто знает, когда вы опять увидитесь.
Подойдя поближе, я заглянула в чемодан. Одежды было много больше, чем надо, однако мама собрала только лучшее. Она разбиралась в моде. Я еще расстраивалась из-за вечеринки, но вдруг у меня появилось чувство, что мама что-то спрятала в рукаве. Мне оставался месяц до окончания школы. Я бы не удивилась, узнав, что планируется нечто особенное. Мама любила делать сюрпризы.
* * *
– Как думаешь, почему она тебя отослала?
– Мы с мамой были очень похожи. Я была ее маленьким клоном. Так, во всяком случае, называла меня она вместе с папой. Не знаю, планировала она то, что случилось, или нет, но точно что-то предчувствовала. Убить меня было все равно что убить себя.
– Себя она как раз-таки убила.
Я отвечаю не сразу.
– Да, но может, это вышло спонтанно. Может, сделав то, что она сделала, мама поняла, что не сможет с этим жить.
– И ты в это веришь?
Я напрягаюсь на мягкой кровати.
– В смысле?
– В смысле, не надо сочинять отмазки, лишь бы поскорей от меня отвязаться.
– Это не отмазки, а правда. Когда я захочу от вас отвязаться, то просто повешу трубку, и все.