— Они расселись?
— Да.
— А где они?
— Здесь вокруг. Они далеко не залетают.
— Что теперь делать?
— Ничего. Будем сидеть и ждать. Я вот взял тебе посветить, — добавил он, протягивая мне маленький карманный фонарик в виде авторучки. — Может пригодиться.
Мне стало немного спокойнее.
— Не поискать ли их на деревьях? — спросил я.
— Не надо.
— Интересно посмотреть, как они спят.
— Мы сюда пришли не природу изучать, — сказал Клод. — Лучше помолчи пока.
Мы стояли так довольно долго и ждали событий.
— Я вот чего боюсь, — сказал я. — Если птица может усидеть на ветке во сне, то от снотворного она падать не станет.
Клод тревожно взглянул на меня.
— Всё-таки, — продолжал я, — она не мёртвая, а только спит.
— Её же усыпили, — сказал Клод.
— Всё тот же сон, только крепкий. Отчего ей падать, если она крепко спит?
Настала тревожная пауза.
— Эх, надо было на курах попробовать. Папаша мой так бы и сделал.
— Твой папаша был гений, — сказал я.
В этот момент мы услышали глухое «пум» из зарослей позади нас.
— Эй!
— Шшш…
Мы прислушались.
«Пум.»
— Ещё одна!
Звук был глубокий и приглушённый, будто с высоты плеч уронили на землю мешок с песком.
«Пум.»
— Это фазаны! — закричал я.
— Тихо!
— Это точно фазаны!
«Пум! Пум!»
— Да, ты прав!
Мы побежали обратно в лес.
— Где они упали?
— Вот тут, целых два!
— По-моему, они были с другой стороны.
— Ищи! — прокричал Клод, — они где-то недалеко.
Ещё минуту мы занимались поисками.
— Есть один! — воскликнул Клод.
Когда я подошёл, у него в руках был красивый петушок. Мы внимательно его осмотрели, присвечивая себе фонариками.
— Он обожрался снотворным, — сказал Клод, — ещё живой, я слышу, как у него бьётся сердце, но он обожрался!
«Пум!»
— Ещё один!
«Пум! Пум!»
— Теперь два!
«Пум!»
«Пум! Пум! Пум!»
— Боже мой!
«Пум! Пум! Пум! Пум!»
«Пум! Пум!»
Справа и слева фазаны сыпались с деревьев. Мы забегали в темноте, как сумасшедшие, шаря по земле лучами из наших фонариков.
«Пум! Пум! Пум!» — эти три свалились мне чуть ли не на голову. Я стоял прямо под деревом, когда они падали, и я тут же их подобрал — двух петушков и курочку. Они были мягкими, тёплыми, их перья приятно щекотали ладони.
— Куда их положить? — спросил я. Я держал их за ноги.
— Складывай сюда, Гордон! Бросай всех в кучу, здесь, где светло!
Клод стоял на краю поляны, освещённый лунным светом, и держал в каждой руке по пучку фазанов. Его лицо светилось, глаза были широко раскрыты и горели от восторга. Он радостно смотрел по сторонам, как будто ребёнок, вдруг узнавший, что весь мир — шоколадный.
«Пум!»
«Пум! Пум!»
— Мне это не нравится. Что-то их слишком много.