— А почему не все вместе прилетели — номера в гостинице со вчерашнего дня на всех заказаны.
— Билетов не достали, — объяснил дядя-карикатурист, — поздно спохватились, не думали, что такой ажиотаж будет.
Бабушка Софико с гордостью добавила:
— Половина Тбилиси к тебе летит!
Довольный услышанным, Георгий перехватил жену с очередным блюдом.
— Посиди с нами, солнышко, выпьем за дорогих гостей!
— Подожди, сын. Сперва позволь мне. У меня есть тост. — Под одобрительные возгласы присутствующих старый Зураби поднялся и произнёс:
— В океане потерпел крушение корабль. Только один человек смог спастись — он ухватился за плавающую доску. Через полчаса, неизвестно откуда, вынырнул второй потерпевший и ухватился за другой конец этой доски. Первый начал плакать. Второй спросил: «Ты почему плачешь?» Первый ответил: «Вах! Такой гость, а угостить нечем!» Так выпьем за хозяев этого дома, которые всегда находят, чем угостить гостей!
Компания шумно отреагировала.
— Спасибо, отец, за добрые слова! Можно к тебе алаверды?
— Говори, сынок, говори!
Получив отцовское согласие, Георгий встал:
— Папа, я хочу выпить за твой гроб, сделанный из дерева столетнего дуба, который я только завтра посажу у нас на даче.
Тост понравился патриарху.
— Красиво сказано! Молодец!
Все чокнулись и выпили.
Не скрывая нетерпения, бабушка Софико спросила:
— Где же молодые? Я хочу видеть невесту!
Георгий с улыбкой успокоил:
— У них производственное совещание перед свадьбой. Волнуются. Всё ещё решают: что, где, когда… С минуты на минуту явятся!
В это время Циала, жена дяди-карикатуриста, увидев, что он что-то рисует на салфетке, тихонько спросила:
— Что ты делаешь?
— Набросок брата. Завтра подарю ему его портрет.
— Не надо его огорчать в день свадьбы сына.
— Я сделаю красивый портрет.
— У тебя всё равно получится карикатура. Прекрати!
Видно, дядя привык прислушиваться к мнению жены — он послушно спрятал салфетку. В это время в передней зазвучал звонок.
— Вот и они! — обрадовался Георгий.
Все гости повернули головы к дверям.
Вошла Елена. Не здороваясь, прошла в комнату, села на диван.
— Здравствуй, невестушка! — так же радостно приветствовал её Георгий. — Это наши первые гости, сейчас я тебя с ними познакомлю. А где Амиран?
Не поднимая голову и не повышая голоса, монотонно, как под гипнозом, Елена произнесла:
— Мне позвонил следователь Пахомов и сообщил: час назад Амирана убили… убили… убили… убили…