И благословила её.
Деревянный домик, в котором поселилась Елена, давно не ремонтирован, но внутри довольно уютно: две комнатки, одна побольше — гостиная, вторая маленькая — там кровать с тумбочкой. И ещё две ниши, одна — туалет и душ, а вторая — кухонька, в которой на столике электроплитка с двумя конфорками и металлическая сушилка, на ней несколько тарелок, блюдец, чашек, ножи, ложки, вилки… В туалете — дверь, в кухне — цветная клеёнчатая занавеска, длинная, до пола.
В гостиной мебели минимум: стол, у стола топчан, покрытый ковриком, два стула, и шкаф из ДСП, раскрашенный в несколько цветов. Зато напротив окна — небольшой камин, обложенный красными кирпичами. На столе настольная лампа и компьютер. На стене полка, на которой несколько учебников. Уют создаёт старенький розовый абажур, висящий над столом.
Был вечер. Елена сидела, читала. В дверь постучали. Она настороженно спросила:
— Кто там?
Знакомый голос ответил:
— Свои.
Открыв дверь, Елена увидела Нельсона. Она поражена.
— Ты?!.. Как ты узнал, где я?
— Позвонил нашему общему другу Борису Пахомову, который сейчас живёт у тебя на даче, освободил себе несколько дней и прилетел. Раньше явиться не решался, боялся потревожить.
— Значит, ты прямо с аэропорта?.. Сейчас я тебя покормлю.
Она явно рада его визиту, готовит ужин, накрывает на стол, кипятит чай.
Он подошёл сзади.
— Я хочу тебе что-то сказать… Только ты не оборачивайся, мне будет легче это произнести… Я в самолёте репетировал… — Взял её за плечи. Она замерла. Решившись, он произнёс, как бы бросаясь в воду. — Я люблю тебя, Лена! Со школьных лет и по сей день! Все эти годы я думал о тебе, мечтал, но не смел признаться из-за своего уродства! Я очень люблю тебя! Очень! Очень!
Услышав его признание, она резко повернулась, молча посмотрела на него, села и несколько секунд сидела, как оглушённая. А затем взорвалась.
— Дурак!.. Господи, какой дурак! Ведь я тоже была влюблена в тебя. Все годы!.. До сих пор!.. Но ты не подавал виду, что любишь. Я решила, что тебе безразлична… Я так переживала!.. Почему ты скрывал это?.. Почему? Если б ты хотя бы намекнул, может, вся моя жизнь пошла бы по другому!
— Я не решался, я понимал, что это недостижимо: ты — красавица, я — уродище… Но я не смог избавиться от любви к тебе, поэтому до сих пор не женат и ни с кем не встречаюсь, мне нужна только ты, только ты!..
Он искренен, нежен, убедителен, в ней проснулось усыпленное ею чувство, она уже была готова податься его порыву, но в последний момент он вдруг остановился.
— Погоди!.. Мне страшно тебе это рассказать, но я не могу не признаться, — глубоко вдохнув воздух, выпалил: — Это я убил обоих твоих женихов.